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Les scientifiques disent qu'ils utilisent une nouvelle technologie qui pourrait leur permettre de dater correctement plusieurs conquêtes militaires décrites dans la Bible et de valider potentiellement l'authenticité historique des Écritures. 

Une étude publiée mardi dernier dans les Actes de l'Académie nationale des sciences présente une "approche qui applique l'investigation archéomagnétique aux vestiges de villes anciennes qui ont été détruites par le feu". La nouvelle approche permet aux chercheurs d'examiner des "aperçus chronologiques" qui leur permettront de relier les contextes archéologiques aux récits de campagnes militaires de l'Ancien Testament contre les royaumes d'Israël et de Juda.

Menée par l'Université hébraïque et l'Université de Tel Aviv, l'étude a impliqué 20 chercheurs de différents pays et disciplines dirigés par Yoav Vaknin de l'Institut d'archéologie de l'Université de Tel Aviv.

L'étude prétend que la recherche a daté avec précision 21 couches de destruction sur 17 sites archéologiques en Israël.

Les chercheurs ont utilisé des lectures d'anciens champs géomagnétiques qui avaient été préservés au fil du temps pour suivre les changements dans une méthode appelée datation archéomagnétique. Lorsqu'elles sont soumises à des températures élevées, les découvertes archéologiques telles que la poterie, les briques et les tuiles peuvent enregistrer les températures de la Terre. 

Une fois chauffés, les minéraux magnétiques des découvertes sont re-magnétisés. Les scientifiques les ont reliés au champ géomagnétique de la Terre à une époque où ils étaient soumis à des températures aussi élevées.

L'équipe a rapporté que les couches de destruction fournissent des preuves des batailles décrites dans la Bible, menées par les anciens Égyptiens, Araméens, Assyriens et Babyloniens. En plus de cette méthode, l'équipe a également comparé ses découvertes à des sources bibliques et extrabibliques.

Les découvertes des chercheurs indiquent que l'armée du roi Hazael d'Aram-Damas était responsable de la destruction des villes de Tel Rehov, Tel Zayit et Horvat Tevet, en plus de Gath, un État philistin. La destruction de ce dernier est détaillée dans 2 Rois 12:18 . Cependant, l'équipe pense que leurs découvertes ont réfuté la théorie selon laquelle Hazael a conquis Tel Beth-Shean.

"Sur la base de la similitude ou de la différence d'intensité et de direction du champ magnétique, nous pouvons soit corroborer soit réfuter les hypothèses affirmant que des sites spécifiques ont été incendiés au cours de la même campagne militaire", a déclaré Vaknin dans un communiqué  la semaine dernière.

"De plus, nous avons construit une courbe de variation de l'intensité du champ dans le temps qui peut servir d'outil de datation scientifique, similaire à la méthode de datation au radiocarbone." 

D'autres découvertes géomagnétiques suggèrent que les Edomites ont rasé des parties du sud de Juda, semblant  affirmer qu'Edom a profité de la chute de Jérusalem et a commencé à s'installer dans les parties sud de Juda.

L'équipe pense que l'une des découvertes les plus intéressantes concerne le royaume de Juda et sa fin. Comme l'a noté l'un des professeurs superviseurs du projet, Erez Ben Yosef, dans un communiqué, les derniers jours du royaume sont un sujet de débat. 

"Certains chercheurs, s'appuyant sur des preuves archéologiques, affirment que Juda n'a pas été complètement détruit par les Babyloniens", a déclaré Yosef.

"Alors que Jérusalem et les villes frontalières des contreforts de Judée ont cessé d'exister, d'autres villes du Néguev, des montagnes du sud de la Judée et des contreforts du sud de la Judée sont restées presque inchangées." 

Le professeur a déclaré que les résultats magnétiques de l'étude semblent soutenir la théorie selon laquelle la disparition de Juda n'était pas uniquement la faute des Babyloniens. 

"Plusieurs décennies après avoir détruit Jérusalem et le Premier Temple, des sites du Néguev, qui avaient survécu à la campagne babylonienne, ont été détruits - probablement par les Edomites qui ont profité de la chute de Jérusalem", a déclaré Yosef.

"Cette trahison et cette participation à la destruction des villes survivantes peuvent expliquer pourquoi la Bible hébraïque exprime tant de haine pour les Edomites - par exemple, dans la prophétie d'Abdias."  

Dans une interview accordée mardi  au Times of Israel, Vaknin a déclaré que l'étude est la première à disposer d'une "base de données suffisamment grande" pour effectuer une datation archéomagnétique fiable. Il a également expliqué plus en détail comment l'outil de datation a réglé le débat concernant la destruction de Tel Beth Shean. 

"La datation était ouverte. Il n'y avait pas de date claire, mais dans la tranche d'âge, la probabilité la plus élevée, selon l'excavateur Ami Mazar, qui est également co-auteur, c'est probablement plus tard, vers 830 avant notre ère - aussi, comme Hazaël", a déclaré le scientifique. 

Vaknin a déclaré que les résultats suggèrent que la destruction a dû avoir lieu beaucoup plus tôt, ce qui signifie que Hazael ne pouvait pas être responsable. Il espère que les archéologues en Israël continueront à utiliser cette nouvelle technique de datation. 

"Plus nous avons de données, plus cette méthode de datation est précise et fiable, et je pense que nous y sommes déjà maintenant", a-t-il déclaré. 

Plus tôt cette année, un scientifique italien et son équipe ont affirmé qu'une nouvelle technique de rayons X, la "diffusion des rayons X à grand angle", montre que le Suaire de Turin pourrait avoir pris naissance à l'époque de la mort et de la résurrection de Jésus. Beaucoup pensent que le tissu a servi de vêtement funéraire au Christ après sa crucifixion. 

Liberato De Caro de l'Institut italien de cristallographie du Conseil national de la recherche et ses collègues ont déterminé dans une recherche évaluée par des pairs que le linceul pourrait avoir environ 2 000 ans. Les découvertes des chercheurs ont  été publiées dans la revue internationale Heritage en avril. 

"Le Suaire de Turin défie la science, et chaque nouvelle recherche pourrait clarifier une partie du puzzle complexe que représente cette relique", a déclaré De Caro au National Catholic Reporter .

"Par exemple, l'image du Suaire n'a pas encore trouvé d'explication définitive de la part de ceux qui l'ont étudiée, une explication partagée par l'ensemble de la communauté scientifique."

"C'est comme si une plaque photographique avait été imprimée par rayonnement", a-t-il poursuivi. "En étudiant les traces laissées sur la plaque, on essaie de retracer la nature du rayonnement et ses propriétés. On pourrait faire de même pour l'image du Suaire."

La nouvelle technique de datation du scientifique consiste à examiner l'échelle des atomes pour dater des échantillons de tissus de lin. Alors que De Caro a admis que la technique en est encore à ses " balbutiements ", il souhaite continuer à l'utiliser pour étudier d'autres échantillons du Suaire de Turin.