Malgré les rumeurs d'un regain de ferveur chrétienne chez les jeunes adultes au Royaume-Uni, les enquêtes récentes prétendant constater un niveau élevé de religiosité chez les jeunes pourraient être trompeuses, selon le Pew Research Center.
Pew, un organisme de recherche indépendant, a publié le 23 janvier une analyse concluant que la plupart des enquêtes indiquant une augmentation de l'identité chrétienne et de la fréquentation des églises chez les jeunes adultes au Royaume-Uni étaient des enquêtes sur inscription volontaire, généralement commandées par des groupes confessionnels.
« Les sondages réalisés auprès d'échantillons aléatoires de la population ne mettent pas en évidence de résurgence chrétienne », indique l'analyse. « Dans ce type de sondages, la participation est conditionnée par une sélection aléatoire des participants par les chercheurs. »
Ces dernières années, plusieurs enquêtes ont révélé une forte augmentation de la proportion de jeunes adultes au Royaume-Uni qui croient en Dieu, ce qui a incité certains responsables religieux et commentateurs à spéculer sur l'existence d'un « réveil spirituel » parmi les jeunes générations.
Un rapport de l'année dernière de la Société biblique, intitulé « Le réveil discret », a révélé que la part des 18 à 24 ans qui fréquentent l'église au moins une fois par mois est passée de 4 % en 2018 à 16 % en 2024. L'étude a également montré que les hommes (10 %) étaient plus susceptibles de fréquenter l'église que les femmes (15 %).
Les analystes de Pew ont toutefois remis en question les fondements méthodologiques de cette conclusion, car les participants aux enquêtes à participation volontaire ne sont généralement pas sélectionnés au hasard, mais se portent volontaires pour y répondre. Ces analystes soutiennent que les résultats des enquêtes en ligne à participation volontaire sont parfois biaisés par des « faux répondants », qui pourraient avoir participé à l'enquête en échange d'une récompense promise et n'avoir fourni qu'un effort minimal pour y répondre.
Un porte-parole de la Société biblique a déclaré au Christian Post que le rapport de l'organisation intitulé « Le réveil silencieux » est « basé sur un sondage YouGov de haute qualité, qui utilise une méthodologie éprouvée et fiable ».
« YouGov veille scrupuleusement à contrôler les biais dans les réponses », a déclaré le porte-parole. « Aucun sondage n'est parfait, mais rien ne permet de penser que les sondages à participation volontaire soient intrinsèquement peu fiables. »
Le rapport de Pew du 23 janvier met également en avant l'enquête sur la population active (EPA) pour étayer l'affirmation selon laquelle l'identification chrétienne est en déclin dans toutes les tranches d'âge. L'EPA mesure l'auto-identification religieuse auprès de plus de 50 000 individus répartis dans plus de 20 000 foyers britanniques sélectionnés aléatoirement.
D'après les données de l'enquête LFS citées par Pew, le pourcentage des 18-34 ans se déclarant chrétiens est passé de 37 % en 2018 à 28 % à l'été 2025. L'enquête indique également que le pourcentage d'adultes en Grande-Bretagne se déclarant chrétiens est passé de 54 % début 2018 à 44 % à l'été 2025.
Outre l'enquête LFS, les analystes de Pew ont souligné une enquête annuelle britannique sur les attitudes sociales menée auprès de plus de 3 000 participants choisis au hasard, qui, selon les informations, n'a montré « aucune preuve claire d'un renouveau chrétien ».
L'enquête BSA, selon Pew, a révélé que le pourcentage d'adultes se déclarant chrétiens et fréquentant l'église au moins une fois par mois est passé de 12 % en 2018 à 9 % en 2024. Parmi les personnes âgées de 18 à 34 ans, l'enquête a constaté que le nombre de pratiquants n'avait pas dépassé les niveaux d'avant la pandémie : 6 % appartenaient à cette catégorie en 2024, contre 8 % en 2018.
Les partisans de l'analyse de la Société biblique affirment que les préoccupations concernant les sondages à participation volontaire, si elles étaient poussées à leur conclusion logique, s'étendraient bien au-delà de la recherche liée à la religion et que la remise en question de la crédibilité de telles données aurait des implications pour l'ensemble du secteur des sondages et ne devrait pas être appliquée de manière sélective à la recherche religieuse.
Ils mettent également en garde contre le fait de considérer les enquêtes probabilistes comme définitives, notant que le Centre national de recherche sociale , qui réalise les enquêtes annuelles BSA, a modifié sa méthode de collecte de données en 2020, ce qui a entraîné une baisse des taux de réponse.
Ceux qui pensent que le paysage religieux au Royaume-Uni est en train de changer citent d'autres indicateurs, tels qu'une augmentation signalée des ventes de Bibles , un nombre accru de conversions d'adultes au catholicisme et des tendances comparables observées dans d'autres pays européens, notamment la Finlande , la Suède , la France et d'autres nations occidentales .
CP
