Sous le regard passif de la police, une foule nationaliste hindoue en Inde a soumis ce mois-ci un pasteur à une brutalité inhumaine, endommageant son ouïe et essayant de le forcer à vénérer une divinité hindoue, ont indiqué des sources.
Le 4 janvier, une foule de 150 villageois, menée par des justiciers de la protection des vaches, a orné de guirlandes de chaussures le pasteur Bipin Bihari Naik, 35 ans, et l'a forcé à marcher sur des épines tout en continuant à l'agresser lors d'un défilé à travers le village de Parjang, dans le district de Dhenkanal, dans l'État d'Odisha. En plus de l'attacher à un temple hindou et de le forcer à chanter des slogans hindous, ils ont tenté de lui faire boire de l'eau mélangée à de la bouse de vache, selon les sources.
Le pasteur Naik, qui a subi une blessure affectant son audition à une oreille, a déclaré que survivre à cette épreuve était un miracle car il était certain qu'il allait être tué.
« Lorsque mon calvaire est devenu insurmontable et que la police n'a montré aucune intention de me secourir, j'ai remis mon esprit entre les mains de Jésus, sachant qu'ils allaient me tuer », a déclaré le pasteur Naik à Morning Star News.
La foule a ensuite indiqué qu'elle était contrariée par le fait qu'il convertissait des hindous au christianisme, ce qui n'est pas un crime en Inde.
Le pasteur Naik exerce son ministère dans une église de maison du village de Parjang depuis près de deux ans, après s'y être installé il y a huit ans.
Environ quinze minutes après le début de son office religieux le 4 janvier, une quarantaine de personnes, menées par des membres du Bajarang Dal, branche jeunesse du parti extrémiste hindou Vishwa Hindu Parishad (VHP), et accompagnées de militants de la protection des vaches, ont fait irruption dans la maison. Ces militants, qui se font appeler Gau Rakshaks (protecteurs des vaches), n'hésitent pas à se faire justice eux-mêmes pour protéger les vaches, considérées comme sacrées par les hindous.
La foule a sommé le pasteur Naik de sortir de chez lui, mais lorsqu'il a pris le temps de le faire, « ils sont entrés, m'ont attrapé par le col et m'ont traîné dehors et ont immédiatement commencé à me battre », a-t-il déclaré.
La foule n'a formulé aucune accusation ni exigence, mais s'est immédiatement mise à l'agresser, a-t-il déclaré. Lorsque le pasteur Naik a tenté de sortir son téléphone de sa poche pour le donner à sa femme afin qu'elle puisse appeler la police, l'un des agresseurs l'a frappé à la jambe avec une tige de bambou, brisant ainsi l'appareil qui se trouvait dans sa poche.
Son épouse, Bandana Naik, et ses filles âgées de 13 et 10 ans ont été témoins de la scène où la foule a encerclé le pasteur Naik et l'a agressé.
« Voyant que mes agresseurs refusaient toute discussion et étaient déterminés à frapper mon mari sans raison, j'ai pris mes enfants et je me suis enfuie par une porte de derrière », a déclaré Bandana Naik à Morning Star News. « J'ai couru jusqu'au poste de police le plus proche et j'y suis arrivée en une quinzaine de minutes. »
Deux hommes de la congrégation tentèrent de s'interposer, mais la foule les agressa également. Le pasteur Naik fit signe aux membres de la congrégation, sept familles et leurs enfants, de fuir, et ils s'échappèrent.
Au poste de police, les agents ont demandé à l'épouse du pasteur Naik de fournir d'abord un rapport écrit de l'agression, ce qu'elle a indiqué être incapable de faire.
« Je les ai suppliés d’agir vite et de sauver mon mari, mais ils ont insisté pour que j’écrive d’abord », a déclaré Bandana Naik.
Elle n'eut d'autre choix que de chercher quelqu'un pour rédiger le rapport, et elle trouva une personne à qui elle raconta l'agression. Après avoir déposé sa plainte écrite, Bandana Naik supplia de nouveau la police de secourir son mari, mais on lui répondit que le véhicule de police était en patrouille et qu'il fallait attendre.
« J’étais tellement angoissée, j’attendais que la police fasse quelque chose, mais ils ont attendu », a-t-elle déclaré.
Entre-temps, la foule qui agressait le pasteur Naik l'a traîné jusqu'au centre du village et a informé tous les passants qu'il avait été « impliqué dans la conversion de tous les villageois innocents au christianisme », a-t-il déclaré.
Ils l'emmenèrent ensuite dans un temple voisin dédié à Hanuman, une divinité mi-singe, mi-homme de la mythologie hindoue, et lui attachèrent les mains dans le dos à un poteau dans l'enceinte du temple.
La foule, qui compte désormais 150 membres, a donné des coups de pied, des gifles, a poussé et tiré le pasteur Naik, y compris un journaliste d'un journal Odia qui l'a insulté en utilisant un langage vulgaire et a incité la foule à continuer de le frapper, a déclaré le pasteur.
Les gifles répétées firent gonfler son visage tandis que d'autres lui donnaient des coups de pied dans le dos. À chaque coup de pied, le pasteur Naik tombait au sol et ses mains se mirent à saigner sous la tension des liens qui le retenaient au poteau.
« Ils m’ont frappé 40 fois avec des bâtons de bambou, et mon audition a été affectée par les centaines de gifles », a déclaré le pasteur Naik, dont l’oreille a laissé s’écouler du pus les jours suivants.
« Quelqu’un de la foule a mélangé de l’eau avec de la bouse de vache et a essayé de me forcer à la boire, mais j’ai serré les lèvres et je ne l’ai pas laissée entrer dans ma bouche », a-t-il déclaré.
Les agents patrouillant dans le secteur sont retournés au poste de police pour signaler l'agression, mais deux policiers partis secourir le pasteur Naik sont revenus en disant qu'il avait disparu. Le pasteur Naik a déclaré avoir été soulagé de voir la police s'approcher, mais celle-ci a fait demi-tour et est repartie.
Il a perdu tout espoir et s'est préparé à remettre son esprit entre les mains de Dieu, a-t-il déclaré.
Les assaillants le détachèrent alors et l'emmenèrent près de l'effigie du dieu Hanuman.
« Ils m’ont barbouillé le visage de vermillon safran, m’ont forcé à présenter mon visage et mon corps à la divinité et m’ont obligé à m’incliner comme en signe d’adoration », a-t-il déclaré.
Le safran est considéré comme une poudre sacrée associée au culte d'Hanuman.
Les agresseurs ont exigé que le pasteur Naik scande les slogans hindous « Jai Shri Ram » (Gloire à Rama), mais il a répondu « Jai Yeshu » (Gloire à Jésus), ce qui a provoqué une nouvelle vague de violence, a-t-il raconté. La foule a ensuite confectionné une guirlande de sandales, la lui a passée autour du cou et l'a promené pieds nus à travers le village.
« L’un d’eux a dit : “Jésus a été contraint de marcher sur des épines, alors traitons-le de la même manière”, et ils sont allés chercher des branches d’un buisson aux longues épines acérées, les ont répandues sur la route et m’ont forcé à marcher dessus », a raconté le pasteur Naik.
Tout en le faisant défiler sur la route, la foule a traversé le commissariat où sa femme attendait toujours avec anxiété que les policiers viennent secourir son mari. Sans aucune crainte de la police, les nationalistes hindous ont continué à le faire défiler en toute impunité, a-t-il déclaré.
Après avoir fait le tour du village, la foule a ramené le pasteur Naik et l'a attaché dans le temple hindou.
« J’ai insisté pour accompagner la police et leur montrer où se trouvait mon mari », a déclaré Bandana Naik.
Elle est montée dans le véhicule de police, et ils l'ont trouvé attaché à un poteau près du temple hindou. Il était plus de 14 heures lorsque la police a secouru le pasteur.
« J’ai attendu les secours pendant deux heures et demie au poste de police pendant que mon mari subissait cette horrible agression », a déclaré Bandana Naik.
Échecs de la police
Lors de la prise en charge du pasteur Naik, les policiers se sont dits surpris de son état, déclarant : « Nous pensions que la foule vous avait déjà cassé les mains et les jambes. Nous nous attendions à devoir vous transporter sur une civière, mais vous semblez aller bien », selon le pasteur.
La police ne l'a pas conduit d'urgence à l'hôpital pour qu'il soit soigné, a déclaré son épouse. Les agents ont refusé d'enregistrer sa plainte, l'obligeant plutôt à rédiger une déclaration affirmant que « la foule a mal interprété mes activités et m'a pris pour une personne pratiquant des conversions illégales dans le village, et m'a donc agressé », a-t-il expliqué.
« La police a menacé de porter plainte contre moi et de m’emprisonner si je refusais d’obtempérer », a ajouté le pasteur Naik.
Les policiers lui ont exigé de signer des documents, y compris des feuilles blanches, a-t-il déclaré.
Lorsqu'un responsable chrétien arriva pour lui porter secours, il trouva « le visage de Naik enflé, maculé de couleur safran, pieds nus et les deux mains ensanglantées ».
« Il ne pouvait ni s'essuyer le visage ni boutonner sa chemise, car ses mains étaient couvertes de sang et il souffrait énormément », a déclaré la source sous couvert d'anonymat. « La police s'en est désintéressée et ne lui a prodigué ni premiers soins ni un verre d'eau. »
Lorsque le responsable chrétien a demandé à la police les raisons du retard dans le sauvetage du pasteur Naik, un officier a répondu : « Nous ne sommes que quatre policiers, et ils étaient une foule immense ; comment aurions-nous pu le secourir ? De plus, Naik est impliqué dans la conversion, et comment pouvez-vous espérer que nous le protégions ? », a déclaré la source.
Un policier a alors commencé à informer le chef chrétien des traitements infligés aux hindous au Bangladesh, comme le fait d'être brûlés vifs.
« J’ai été choqué par la haine qui s’est emparée du cœur des forces de sécurité, censées protéger la population de manière impartiale », a déclaré le responsable chrétien. « Je voulais lui demander pourquoi il réglait ses comptes avec un chrétien ici en Inde, au sujet du traitement infligé aux hindous au Bangladesh. »
La police n'a fourni aucun rapport au pasteur pour qu'il puisse se faire soigner à l'hôpital, a indiqué la source.
« En fait, la police a reçu une confirmation écrite des responsables chrétiens attestant qu'ils ramenaient le pasteur Bipin du poste de police en bonne santé », a-t-il déclaré.
Craignant d'être suivis, les responsables chrétiens l'ont conduit, lui et sa famille, à 25 kilomètres du village jusqu'à la maison de son frère, en empruntant un autre chemin. Après que le pasteur Naik se fut lavé et eut repris ses esprits, ils l'ont emmené à l'hôpital, où ils n'ont pas mentionné au médecin qu'il avait été agressé par une foule. « Sinon, le médecin aurait demandé un rapport de police, qui ne nous a pas été remis », a expliqué le responsable.
Le pasteur Naik souffrait de fortes douleurs au dos et aux jambes.
« Le médecin a fait quelques injections à Naik pour soulager ses douleurs corporelles, a pansé ses plaies ouvertes et lui a prescrit des antibiotiques », a déclaré la source.
Ce n'est que plus tard que le pasteur Naik s'est rendu compte que les coups reçus au visage avaient affecté son audition, et « j'avais un écoulement purulent constant de l'une de mes oreilles », a-t-il déclaré. Il prenait des médicaments et pourrait devoir passer un scanner de l'oreille, a-t-il ajouté.
Une trentaine de responsables chrétiens se sont présentés au commissariat de police le 12 janvier et ont déposé une demande d'enregistrement de plainte officielle. Le commissaire a transmis leur demande au commissariat de Parjang, ce qui a conduit à l'enregistrement de la plainte n° 0041, datée du 13 janvier, contre Nigamananda Dalbehera et 20 personnes non identifiées, en vertu de la loi Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS) de 2023, pour « coups et blessures », « séquestration », « attroupement illégal », « émeute », « port d'arme » et « intimidation ».
Le pasteur et sa famille se sont installés dans un lieu tenu secret, à 71 kilomètres du village, et n'ont pas l'intention d'y revenir.
« Ce fut une décision difficile pour notre famille de quitter notre maison, mais nous sommes attristés par la conspiration des villageois et la complicité de la police, d’où cette décision », a déclaré le pasteur Naik à Morning Star News.
Les agresseurs ont approché son propriétaire et l'ont menacé de graves conséquences s'il autorisait la famille à revenir.
« Mes deux filles ont vu comment elles m'ont battu », a déclaré le pasteur Naik. « Elles ont été traumatisées et n'ont pas pu dormir pendant quatre nuits ni manger pendant trois jours. Ma cadette répétait sans cesse : "Ils ont frappé mon papa." »
Il avait déjà été victime d'agressions à trois reprises, mais aucune n'avait été aussi grave que dans ce cas-ci, a-t-il déclaré.
« Les gens du village disaient : “Comment un garçon peut-il vivre parmi nous, rester au village et enseigner le christianisme ?” », a-t-il raconté. « Mais en réalité, je n’ai formé que ceux qui croyaient en Jésus ; je n’ai forcé personne. »
Le pasteur a déclaré être reconnaissant envers Dieu de l'avoir sauvé.
« Jésus a enduré tant de souffrances pour nous ; mes souffrances ne sont rien comparées à celles de mon Seigneur », a déclaré Naik.
Le ton hostile du gouvernement de l'Alliance démocratique nationale, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata, à l'égard des non-hindous, a enhardi les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en mai 2014, affirment les défenseurs des droits religieux.
L'Inde se classe au 12e rang de la liste de surveillance mondiale 2026 de l'organisation de soutien aux chrétiens Portes Ouvertes, qui recense les pays où il est le plus difficile d'être chrétien, contre la 31e place en 2013 avant l'arrivée au pouvoir de Modi.
MSN
