Des responsables en Inde ont exhumé le corps d'un homme tribal sans le consentement de ses fils après que des villageois ont attaqué des chrétiens pour l'avoir enterré sur les terres de parents chrétiens, arguant que cela insulterait leur divinité, ont indiqué des sources.

L'exhumation du corps dans le district de Kanker, dans l'État du Chhattisgarh, le mois dernier, sans le consentement de la famille, a plongé cette dernière dans une recherche frénétique et l'a finalement contrainte à saisir la justice pour obtenir des explications. L'administration l'a ensuite enterré dans un cimetière chrétien, le présentant comme chrétien, selon les sources.

Les proches de Chamru Ram Salam, défunt adepte d'une religion tribale traditionnelle, attendent le jugement définitif de la Haute Cour du Chhattisgarh. En effet, une ordonnance provisoire a identifié le défunt et le requérant comme chrétiens afin de justifier l'inhumation dans un cimetière chrétien. Le requérant, non chrétien, a nié toute appartenance à la foi chrétienne, tout comme son père, selon des sources.

Après l'enterrement du 16 décembre – effectué selon les coutumes tribales – plus de 500 villageois tribaux ont tenté de détruire la tombe de Chamru Ram Salam, puis ont attaqué sa famille et environ 150 chrétiens qui leur rendaient visite dans le village de Bedetevda, avant d'incendier sa maison et trois bâtiments d'église.

La foule a affirmé que le lieu de sépulture était un terrain sacré dédié à une divinité du village et, comme la moitié de la famille de Salam est de confession chrétienne, a déclaré que l'enterrement était une insulte à leur divinité, selon une source qui a requis l'anonymat.

Une autre attaque, de plus grande envergure, étant prévue pour le 18 décembre, la police locale a exhumé le corps ce jour-là. Le fils de la victime, Rajman Salam, a déclaré que sa famille et lui avaient fui le 18 décembre pour sauver leur vie et n'étaient rentrés que la semaine précédente.

Il a déclaré qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de saisir la justice pour déterminer où se trouvait le corps de son père.

« L’administration n’a pas demandé notre autorisation, à nous, sa famille proche, avant d’exhumer son corps », a déclaré Rajman Salam, chrétien et chef du village de Bedetevda. « Ils ont exhumé son corps et l’ont emporté. Nous ignorions où il avait été entreposé, et même s’il avait été enterré ailleurs. »

Le frère de Salam, Ram Singh Salam, adepte d'une religion tribale, s'est adressé à la Haute Cour de l'État à Bilaspur le 20 décembre, exigeant que l'administration de Kanker lui restitue le corps de son père afin qu'il puisse l'enterrer selon les coutumes tribales, indique la requête.

« L’avocat général adjoint a fait une fausse déclaration devant le tribunal, affirmant que mon père et mon frère aîné étaient de confession chrétienne et que, par conséquent, l’administration avait enterré le corps de mon père décédé au cimetière chrétien de Dhamtari [à 63 miles du village de Salam] », a déclaré Rajman Salam.

L'avocat général adjoint avait également indiqué au tribunal que l'inhumation du corps au cimetière chrétien de Dhamtari avait eu lieu en présence de la mère de Rajman Salam et de l'épouse de son frère aîné.

« Après que mon frère a porté plainte, l’administration a emmené de force ma mère et ma belle-sœur au cimetière chrétien de Dhamtari et a enterré mon père », a déclaré Rajman Salam.

Dans une interview vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, Ram Singh Salam a clairement déclaré que ni lui, ni sa femme, ni sa mère ne pratiquent la foi chrétienne, et que son père non plus.

« S’ils sont eux-mêmes issus de tribus, pourquoi auraient-ils volontairement assisté à l’enterrement ? » a demandé Rajman Salam, dénonçant un acte criminel.

Avant d'exhumer le corps de son père, l'administration Kanker a fait apposer les empreintes digitales de sa mère et de sa belle-sœur sur des documents sans les informer de leur nature, « afin de pouvoir maintenant déclarer au tribunal avoir obtenu l'autorisation de la famille avant d'exhumer le corps ».

L'audience, initialement prévue le 5 janvier puis le 9 janvier, a été reportée, la famille attendant le verdict.

Une maison et trois églises en flammes

Trois des cinq fils de Chamru Ram Salam ont placé leur foi en Christ, le premier à le faire il y a 20 ans.

Après le décès de Chamru Ram Salam à l'âge de 65 ans, le soir du 15 décembre, Rajman Salam a appelé les anciens les plus éminents du village et leur a demandé de se présenter le lendemain matin pour procéder aux funérailles de son père selon les coutumes tribales.

« Comme mon père ne pratiquait pas le christianisme, nous avons décidé de l’enterrer selon les coutumes tribales », a confirmé Rajman Salam à Morning Star News.

Six villageois se sont présentés le matin, et Rajman Salam leur a demandé d'enterrer son père avec l'aide du fils aîné du défunt, Ram Singh Salam, lui aussi adepte de la religion tribale. Rajman Salam leur a demandé « d'autoriser les trois fils chrétiens à déposer une poignée de terre dans la tombe une fois tous les rites tribaux accomplis », a-t-il déclaré.

Sukdu Ram, un adversaire politique de Rajman Salam qui a perdu les dernières élections du Panchayat (conseil de village) contre lui, a mobilisé les villageois, a déclaré Rajman Salam.

« Sukdu Ram a profité de l’occasion pour régler ses comptes avec moi », a-t-il déclaré. « Il a incité les villageois à se révolter. »

La famille ayant déjà décidé d'enterrer leur père sur leur propriété privée, elle a ensuite décidé de procéder à l'inhumation sans l'aide ni le soutien des villageois. « Ils ont enterré le corps selon les coutumes tribales », a déclaré Rajman Salam à Morning Star News.

Le lendemain, 17 décembre, environ 150 pasteurs et responsables chrétiens du district de Kanker et des environs se rendirent au domicile familial pour présenter leurs condoléances. Alors qu'ils étaient tous réunis, une foule de 500 à 600 personnes, armées de gros bâtons, de frondes et de pierres, les attaqua.

« Sukdu Ram et d'autres avaient contacté des groupes d'extrême droite hindous qui se sont alliés aux villageois et ont exigé de la famille l'exhumation du corps de Chamru Ram », a déclaré Rajman Salam.

La foule s'en est prise à la famille et aux chrétiens qui leur rendaient visite. Un pasteur présent, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré qu'ils l'avaient battu à coups de bâtons et que, dans sa fuite, il avait sauté par-dessus des clôtures en bois et s'était tordu la cheville.

« Je suis parvenu tant bien que mal à rejoindre ma moto et je me suis enfui dans la jungle pour échapper à la fureur de la foule », a-t-il raconté. « J'ai roulé pendant six kilomètres sur l'étroit sentier qui traversait la jungle avant d'atteindre la route principale. »

Il a indiqué que l'attaque avait duré deux heures avant l'arrivée de la police, qui a permis de rétablir l'ordre. Craignant des tensions et de nouvelles violences, les autorités ont fait appel à des renforts.

La belle-sœur de Rajman Salam, Lalita, et son frère Ram Singh ont subi de graves blessures à la tête, tout comme le pasteur Siddhnath Chandra et plusieurs autres chrétiens présents pour présenter leurs condoléances.

Le même soir, les nationalistes hindous et les villageois ont planifié conjointement une attaque de plus grande envergure pour le lendemain, le 18 décembre, selon la source.

« Ils ont envoyé des messages à chaque maison de 45 villages voisins, menaçant chaque foyer de ne pas envoyer au moins un adulte par famille », a-t-il déclaré. « Le village et la communauté ostraciseraient toute maison qui refuserait. »

Alors que quelques pasteurs venus présenter leurs condoléances à la famille endeuillée ont réussi à s'échapper lors de l'attaque de la veille, beaucoup d'autres étaient restés sur place, a indiqué la source.

Le matin du 18 décembre, une foule de plus de 3 000 personnes originaires de 45 villages s'est rassemblée, armée d'outils tranchants, de bâtons en bois, de pierres et de lance-pierres. La foule a fait pression sur les forces de police pour qu'elles exhument le corps, puis s'est rendue au domicile de Rajman Salam, attaquant sa famille et les pasteurs qui leur rendaient visite.

Ils ont saccagé toute sa maison, pillé ses biens et détruit une année de réserves de céréales dans sa grange.

« La foule a volé environ 3 000 dollars en espèces [destinés à l’entreprise de Rajman Salam] et des bijoux en or chez lui, en plus de tous les autres biens pillés et des dégradations commises », a déclaré le pasteur Salim Hakku, un responsable chrétien de Jagdalpur, dans le district de Bastar, qui a hébergé Rajman Salam et d’autres chrétiens pendant plusieurs semaines après l’attaque. « La foule a ensuite incendié sa maison, puis s’est attaquée à l’église, construite sur le terrain de Rajman, attenant à sa maison, l’a vandalisée et y a également mis le feu. »

Après avoir incendié et endommagé l'édifice de l'église et brûlé des Bibles, la foule en colère a couru sur près de trois kilomètres jusqu'à une autre église du village de Majbada, puis une autre dans un village différent, toutes deux relevant de la juridiction du poste de police d'Amabeda, et les a incendiées, a déclaré Rajman Salam.

Un grand nombre de policiers ont tenté de maîtriser la foule, a-t-il déclaré.

« La foule a utilisé des lance-pierres pour frapper les chrétiens et les forces de police et nous a jeté d'énormes pierres », a déclaré Rajman Salam.

Les médias locaux ont rapporté que la foule avait également violemment agressé un policier qui tentait de mettre fin aux violences.

Après que Rajman Salam a remis un mémorandum écrit le 22 décembre à l'officier responsable d'Amabeda pour qu'il prenne des mesures contre les coupables, un autre incident s'est produit le 28 décembre lorsqu'une foule a attaqué et vandalisé 15 maisons chrétiennes, à six miles de Badetevda dans le village de Pusagaon.

Le village de Badetevda comptait 36 ​​familles chrétiennes, et environ 150 habitants ont dû fuir pour sauver leur vie suite à l'attaque, a déclaré le pasteur Hakku. Certains de ceux qui avaient trouvé refuge chez lui ont progressivement commencé à regagner leur village, et Rajman Salam est rentré chez lui la semaine dernière.

« En raison de l’opposition, de la peur et des pressions, toutes les familles, sauf quatre, ont renoncé à la foi chrétienne », a déclaré le pasteur Hakku.

Alors que plus de 100 chrétiens assistent habituellement au culte du dimanche dans l'église de Badetevda, désormais fermée, seuls quelques-uns ont fait le déplacement jusqu'à Jagdalpur le 11 janvier pour assister à l'office du pasteur Hakku. D'autres familles, réfugiées chez le pasteur Hakku, étaient également présentes.

Depuis l'arrivée au pouvoir du parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP) en 2023, les tensions se sont intensifiées, a déclaré une source anonyme.

« La situation actuelle au Chhattisgarh est alarmante », a-t-il déclaré. « Depuis l'arrivée au pouvoir du BJP dans l'État et avec son gouvernement déjà en place au niveau national, la situation des chrétiens est devenue effroyable. »

« Pratiquement aucune congrégation ne se réunit dans le district de Kanker, à l'exception de quelques églises traditionnelles », a-t-il déclaré.

« Il m’est devenu impossible de sortir de chez moi sans être remarqué », a-t-il déclaré. « Dès que j’entre dans une maison, je reçois immédiatement un appel du commissariat pour connaître le motif de ma visite. »

« Attaquer un lieu de culte est contraire aux normes constitutionnelles de l'Inde, et les autorités doivent prendre des mesures strictes contre ceux qui répandent la violence et la haine sous cette forme », a déclaré le pasteur Hakku.

« Détruire ou incendier nos églises ne nous empêchera pas de prier », a-t-il déclaré. « Nous n'avons pas besoin de bâtiments pour adorer notre Dieu ; nous pouvons nous asseoir à l'ombre de n'importe quel arbre et prier. »

Le ton hostile du gouvernement de l'Alliance démocratique nationale, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata, à l'égard des non-hindous, a enhardi les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en mai 2014, affirment les défenseurs des droits religieux.

L'Inde se classe au 12e ^rang de la liste de surveillance mondiale 2026 de l'organisation de soutien aux chrétiens Portes Ouvertes, qui recense les pays où il est le plus difficile d'être chrétien, contre la 31e ^place en 2013 avant l'arrivée au pouvoir de Modi.

Morning Stars News