Ashbeel Ghauri (2e à partir de la droite) avec des avocats et des parents, le 14 mars 2024. (Christian Daily International-Morning Star News)
Un chrétien de 18 ans accusé de blasphème a été libéré sous caution jeudi 14 mars, affirmant que sa foi l'avait soutenu pendant une semaine d'isolement cellulaire.
Ashbeel Ghauri a été arrêté le 6 mars après qu'un ancien camarade de classe, Muslim Sheraz Gulistan, l'ait accusé de blasphème contre l'Islam dans un groupe de discussion WhatsApp en janvier. Il a été inculpé en vertu de l'article 295-A des lois pakistanaises sur le blasphème, relatif au fait d'avoir blessé les sentiments religieux, passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans de prison ou d'une amende, ou des deux.
"Je ne savais pas alors que défendre ma foi chrétienne contre les intimidations constantes de mes anciens camarades de classe pour me convertir à l'islam serait utilisé pour me persécuter", a déclaré Ghauri au Christian Daily International-Morning Star News après sa libération de la prison du district d'Attock jeudi soir ( 14 mars). « Je n’ai rien dit de désobligeant à l’égard de la foi islamique au cours des discussions, mais j’ai posé des questions qui ont visiblement contrarié les participants musulmans. »
Ghauri, qui se décrit comme un introverti, a déclaré que la majeure partie de son temps en prison était consacrée à l'étude de la Bible et d'autres ouvrages religieux et à la prière.
« J'aime Jésus-Christ et je suis fier de ma foi chrétienne, mais je n'aimais pas que Sheraz et d'autres soulèvent des questions sur la vie du Christ », a-t-il déclaré. « Mon intérêt pour l’étude de différentes religions, y compris l’Islam, m’a donné certaines connaissances nécessaires pour répondre aux critiques contre le christianisme avec des références académiques. »
Ghauri a déclaré que les discussions avaient commencé à s’intensifier après le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza en octobre dernier.
« Sheraz avait l’habitude de maudire Israël chaque fois qu’il abordait le sujet », a-t-il déclaré. « J'étais naturellement offensé par ses paroles injurieuses contre le peuple élu de Dieu, alors j'avais l'habitude de le snober. Je pense que cela aussi l’a mis en colère.
Le chrétien a déclaré qu'il avait été emmené à la prison d'Attock en détention provisoire le 7 mars. La police ne lui a fait aucun mal pendant qu'il était sous leur garde à vue pendant une nuit.
"À l'exception d'un agent, l'attitude de tous les autres policiers était bonne", a déclaré Ghauri. « Alors que j'étais emmené devant le tribunal d'instance pour demander ma détention provisoire, l'agent de police a serré si fort les menottes autour de mon poignet que cela m'a fait mal. Lorsque je me suis plaint de la douleur, le gendarme a dit qu’il aurait serré encore plus les menottes à cause des allégations portées contre moi.
Les autorités pénitentiaires ne l'ont pas gardé dans la caserne où sont hébergés tous les autres suspects de blasphème, a-t-il déclaré.
« J’étais enfermé tout seul dans une petite pièce. Mon temps là-bas était consacré à la prière et à la lecture de la Bible, et j'ai jeûné pendant trois jours. Un verset particulier qui m'a renforcé est la promesse de Dieu à Josué où il dit : « Comme j'étais avec Moïse, ainsi je serai avec toi ; Je ne te quitterai jamais et je ne t’abandonnerai jamais. » (Josué 1 : 5)
Le jeune, qui envisage de poursuivre une carrière en informatique, a déclaré que son jeune frère lui avait manqué pendant son incarcération.
«Mes parents me manquaient beaucoup, mais c'est mon jeune frère qui me manquait le plus. Ce n'est pas seulement mon frère mais aussi mon meilleur ami », a-t-il déclaré. «Chaque jour, je me souvenais de la façon dont il me demandait de jouer au football et à d'autres jeux avec lui. Je suis très heureuse que Dieu m'ait permis de retrouver ma famille.
Ghauri a déclaré que son séjour en prison, où les suspects de blasphème sont souvent détenus pendant des mois, voire des années, en attendant l'issue de leur procès, avait renforcé sa foi chrétienne.
« Je dirais que je suis également devenu plus sage et plus patient après cet incident. Je ne sais pas quand je serai complètement libéré de cette affaire, mais cela a réaffirmé ma foi que le Christ est vraiment mon Sauveur », a-t-il déclaré.
Rayonnant de joie, son père Babar Ghauri a déclaré qu'ils étaient nerveux concernant sa demande de libération sous caution.
« Même si nous avons gardé notre foi dans le fait que Dieu sauvera Ashbeel, nous étions toujours préoccupés par le résultat étant donné que la libération sous caution dans les affaires de blasphème n'est pas une chose facile, même si l'accusation constitue une infraction passible de libération sous caution », a-t-il déclaré au Christian Daily International-Morning Star. Nouvelles. « Nous sommes tous très heureux et reconnaissants envers Dieu pour sa grâce sur nous. Nous sommes également reconnaissants envers les avocats chrétiens qui se sont rendus de Lahore à Attock pour nous apporter un soutien juridique.
Le chrétien a raconté que le jour de l'arrestation de son fils, la police lui a demandé de transférer sa famille dans la maison d'un parent jusqu'à ce que la fureur islamiste se calme.
« On m'a dit qu'il pourrait y avoir des problèmes de sécurité pour nous, donc il valait mieux quitter notre maison pendant quelques jours. Même aujourd’hui, lorsque nous sommes allés à la prison pour amener Ashbeel, les autorités nous ont dit de prendre la voiture à l’intérieur de la prison [enceinte] et de le faire sortir discrètement. »
Babar Ghauri a déclaré que les inquiétudes concernant la sécurité de sa famille persisteraient jusqu'à ce que son fils soit acquitté.
"Nous prions simplement et espérons qu'il pourra bientôt reprendre ses études sans craindre d'être blessé à nouveau", a-t-il déclaré.
L'avocat de la famille, Nadeem Hassan, a déclaré que le magistrat judiciaire d'Attock, Syed Naseer Abbas, avait accordé une caution à Ashbeel contre des cautions d'un montant de 100 000 roupies (358 dollars américains).
« Le procès débutera une fois que la police aura soumis le challan (acte d'accusation) complet au tribunal, donc nous ne savons pas encore combien de temps il faudra pour obtenir l'acquittement d'Ashbeel », a déclaré Hassan au Christian Daily International-Morning Star News.
Hassan, du groupe d'aide juridique Christians True Spirit, a déclaré qu'il y avait des problèmes de sécurité pour la famille.
« Les cautions d'Ashbeel ont été présentées par un musulman qui est un ami très proche de Babar Ghauri », a déclaré Hassan. "Cet homme était avec la famille depuis le début de l'affaire, mais aujourd'hui, après avoir présenté les documents de sa propriété comme caution au tribunal, il a reçu des appels de menaces de personnes non identifiées."
Au moins 329 personnes ont été accusées de blasphème en vertu de cette loi controversée en 2023, selon le Centre pour la justice sociale (CSJ), un groupe de défense basé à Lahore. Parmi les accusés, 247 étaient musulmans, 65 ahmadis, 11 chrétiens et un hindou, tandis que l'appartenance religieuse de cinq autres était inconnue.
Il a ajouté que sept personnes accusées de blasphème ont été tuées de manière extrajudiciaire en 2023, dont quatre dans la province du Pendjab et une dans chacune des provinces de Khyber Pakhtunkhwa, du Baloutchistan et de l'Azad Jammu Cachemire.
Le Pakistan s'est classé septième sur la liste de surveillance mondiale 2024 d'Open Doors des endroits les plus difficiles pour être chrétien, comme c'était le cas l'année précédente.
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