Près de 40 églises à travers le monde ont versé chaque année jusqu'à 100 000 dollars, soit 3% de leurs dîmes et offrandes, à l'église Hillsong pour faire partie du réseau de la famille Hillsong , qui, selon un lanceur d'alerte, offre l'accès à un programme mondial d'honoraires destiné à canaliser davantage revenus dans les poches de pasteurs célèbres par des moyens sophistiqués.
La liste des églises qui paient actuellement ou ont payé pour faire partie de la famille Hillsong a été mise en évidence dans une mine de documents rendus publics pour la première fois le 9 mars par Andrew Wilkie , un membre indépendant du Parlement australien, grâce au travail du lanceur d'alerte.
Parmi les églises aux États-Unis qui ont payé ou paient actuellement depuis 2014 pour faire partie de la famille Hillsong, on trouve : le Churchome dirigé par Judah Smith dans l'État de Washington ; l'église City of Life à Kissimmee, en Floride ; Grace City Church à Lakeland, en Floride ; La Communauté Cause à Kansas City; l'église de la ville de Chicago dans l'Illinois ; Calvary Church à Miami, Floride ; la ville de Grace en Arizona ; l'église de la capitale à Washington, DC ; El Lugar De Su Presencia en Arizona; Citizen Heights à Washington, DC, Christian Faith Center à Seattle, Washington; Église coloniale de St. Augustine, Floride ; et Motor City Church à Detroit, Michigan.
Plusieurs autres églises en Europe, en Afrique, en Indonésie et en Amérique du Sud complètent la liste.
Contactés jeudi par The Christian Post au sujet de leur relation avec la famille Hillsong, les responsables de l'église de la ville de Chicago et de l'église du Calvaire à Miami ont confirmé qu'ils n'avaient plus aucun lien avec l'église Hillsong.
Le pasteur Kent Munsey de Chicago City a confirmé au CP que le dernier paiement de son église à l'église Hillsong était de 24 363 $ en 2020, et ils ont rompu les liens avec la méga-église au printemps 2022. Il a expliqué qu'il venait juste d'apprendre le prétendu régime d'honoraires mais qu'il n'était pas encore prêt à parler sur le dossier.
Au moins une congrégation, Capital City Church à Washington, DC, est définitivement fermée. Leur dernier paiement de 19 563 $ à l'église Hillsong a été effectué en 2021. L'église coloniale revendique toujours la marque Hillsong Family sur son site Web, mais les responsables de cette congrégation n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.
Dans un rapport précédent , The Christian Post a souligné comment le prétendu programme d'honoraires de l'église Hillsong rapportait jusqu'à 1 million de dollars de revenus supplémentaires et parfois non imposables chaque année pour les prédicateurs célèbres du monde entier, y compris les fondateurs Brian Houston, sa femme, Bobbie, et le célèbre auteur et évangéliste. Christine Caïn. Ces honoraires semblent être principalement versés par le biais d'associations à but non lucratif contrôlées par les pasteurs.
Paiements de la famille Hillsong | Capture d'écran
Bien que Churchome ait récemment informé le CP qu'il ne faisait plus partie de la famille Hillsong depuis la démission de Brian Houston en mars 2022 , les documents montrent que Churchome, qui a déclaré plus de 17 millions de dollars de revenus provenant des dîmes et des offrandes en 2017, a payé la charge maximale de la famille Hillsong. en plusieurs années.
Sur le papier, selon l'accord de relation de la famille Hillsong examiné par CP, ces églises paient pour une "surveillance spirituelle" et, si nécessaire, une possibilité d'assistance en cas de conflit d'église de haut niveau.
"Hillsong fournira une supervision spirituelle et si une situation difficile de haut niveau survenait, par exemple entre votre conseil et le pasteur principal, l'église Hillsong serait une option possible de soutien et d'arbitrage dans ces circonstances, si nous étions invités à le faire", note George Aghajanian, directeur général de l'église Hillsong, dans une lettre type envoyée aux membres potentiels de la famille Hillsong.
Pour cette surveillance, l'église Hillsong a demandé aux membres de la famille Hillsong de s'assurer qu'ils paient leur cotisation d'ici le 31 mars de chaque année.
"Pour faire partie de la famille Hillsong, il y aura une contribution de 3 % de vos dîmes et offrandes plafonnées à 100 000 USD par an (janvier à décembre). Ce montant est dû avant le 31 mars de l'année suivante", explique Aghajanian. .
Les églises qui rejoignent la famille Hillsong sont également invitées à présenter à l'église Hillsong une copie de leurs états financiers annuels audités ou l'équivalent dans les 30 jours suivant leur réception.
Selon un addendum à la lettre d'Aghajanian, la famille Hillsong est un "arrangement basé sur les relations pour être une bénédiction pour les deux parties alors que nous nous concentrons sur le travail pour la plus grande cause de Jésus-Christ et la construction de son Église".
Il note, cependant, que "rien dans cet accord n'implique un partenariat ou une association légale et à tout moment votre église conservera son propre nom, son autonomie, son identité et sa gouvernance".
La méga-église controversée a également accepté de se retirer de toute relation avec toute église "immédiatement en cas de situation susceptible de menacer ou de nuire à sa réputation", mais ne dit rien sur ce qui se passerait si la réputation de Hillsong nuisait à celle des églises de la famille Hillsong.
Dans des circonstances normales, les parties à la relation peuvent résilier l'accord moyennant un préavis de trois mois.
Wilkie soutient également que le lanceur d'alerte a en outre allégué que les dirigeants de Hillsong se livraient à du blanchiment d'argent, à l'évasion fiscale et à des virées shopping qui "embarrasseraient un Kardashian".
Un porte-parole de Hillsong a déclaré dans une déclaration partagée avec les médias en réponse aux affirmations de Wilkie que l'église a été "ouverte et transparente avec notre congrégation sur les échecs de gouvernance passés" et que les affirmations de Wilkie sont "hors contexte et liées à des allégations non vérifiées faites par un employé dans une affaire judiciaire en cours."
Plus tôt ce mois-ci, Stephen Crouch, président du conseil d'administration de Hillsong Church Global, a déclaré que les divulgations faites par Wilkie découlaient d'une action en justice intentée en Australie en août 2022 au nom de Natalie Moses, employée de Hillsong, dans le cadre d'une affaire Fair Work Act contre l'église.
Le procès alléguait que la Commission australienne des organismes de bienfaisance et à but non lucratif enquêtait sur l'église depuis mars 2022 pour vérifier si l'organisation s'était conformée à la réglementation australienne. Moses, qui travaille dans le département financier de l'église, a été chargé de préparer des réponses internes pour l'enquête de l'ACNC. Le dossier soutient que les audits internes menés par Moses ont révélé des dossiers financiers douteux qui étaient peu susceptibles de se conformer à la législation australienne.
« En Australie, les employés ont le droit de tester certaines réclamations en matière d'emploi devant les tribunaux fédéraux. Nous croyons que ces affirmations sont incorrectes, et l'église a le droit de défendre ces affirmations. Dans notre défense juridique, nous avons expliqué au tribunal que cet employé avait téléchargé en privé des milliers et des milliers de documents de Hillsong sans son consentement », a déclaré Crouch.
"Les documents, s'ils sont publiés, peuvent violer les principes de confidentialité en Australie. Et nous prenons conseil pour voir comment nous devrons désormais agir pour respecter toutes nos obligations en matière de confidentialité. Le conseil n'était pas satisfait en août de l'année dernière de répondre à la demande d'emploi. Il a immédiatement entamé le processus d'embauche d'un cabinet d'expertise comptable, Grant Thornton, pour enquêter sur les réclamations faites par l'employé. Nous nous sommes assurés que la portée du travail qu'ils ont accompli était suffisamment large pour qu'ils puissent avoir un accès illimité à toutes les transactions couvertes par les allégations."
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