Suite au dépôt d'accusations d'abus sexuels contre neuf membres des congrégations des Témoins de Jéhovah en octobre 2022 et février 2023, la procureure générale de Pennsylvanie, Michelle Henry, a annoncé vendredi qu'elle avait porté plainte contre cinq autres hommes de l'organisation religieuse pour agression sexuelle et exploitation d'enfants.
"Les détails de ces crimes sont tristes et troublants, des faits qui sont rendus encore plus odieux parce que les accusés ont utilisé leurs communautés religieuses ou leurs propres familles pour avoir accès aux victimes", a déclaré Henry dans un communiqué . "Notre bureau ne cessera jamais de travailler pour obtenir justice pour ceux qui ont été victimes, et nous continuerons d'enquêter et de poursuivre quiconque porte atteinte aux plus vulnérables de notre société."
David Balosa du comté de Philadelphie ; Errol William Hall du comté du Delaware ; Shaun Sheffer du comté de Butler ; Terry Booth de Panama City, Floride; et Luis Ayala-Velasquez du comté de Berks, en Pennsylvanie, ont tous été arrêtés et inculpés pour des infractions présumées distinctes.
Balosa aurait agressé sexuellement une jeune fille de sa congrégation alors qu'elle n'avait que 4 ans, après s'être rapprochée de sa famille. Il a été inculpé d'attentat à la pudeur aggravé, d'attentat à la pudeur et de corruption de mineurs.
Hall, qui était un ancien de sa congrégation, aurait touché une jeune fille de 16 ans de son groupe religieux. Il est allégué qu'en raison de sa position, de nombreux parents lui ont fait confiance avec leurs enfants. Il est accusé d'attentat à la pudeur et de corruption de mineurs.
Sheffer a été accusée de viol, de rapports sexuels déviés involontaires, d'attentat à la pudeur aggravé, d'attentat à la pudeur et de corruption de mineurs, pour avoir prétendument agressé sexuellement un jeune membre de la famille à partir de l'âge de 7 ans.
"En raison de leur relation étroite, Sheffer a souvent été laissé seul avec elle pendant de longues périodes au cours desquelles il a violé et agressé à plusieurs reprises la jeune fille", a déclaré le bureau d'Henry dans son communiqué.
Booth est accusé d'attentat à la pudeur et de corruption de mineurs pour avoir prétendument eu des conversations sexuelles inappropriées et des attouchements inappropriés avec un garçon de 16 ans qu'il connaissait par l'intermédiaire de sa congrégation de témoins de Jéhovah lorsqu'il vivait dans le comté d'Allegheny.
Ayala-Velasquez a été accusée de viol, de rapports sexuels déviés involontaires, d'attentat à la pudeur aggravé, d'attentat à la pudeur, d'atteinte au bien-être des enfants et de corruption de mineurs. Il est accusé d'avoir abusé d'un membre de sa famille pendant plusieurs années, à partir de l'âge de 12 ans.
Il se serait faufilé dans sa chambre pendant qu'elle dormait et quand elle est devenue adulte, il l'a violée chez lui.
Selon Henry, les dernières arrestations sont liées à une enquête du grand jury de Pennsylvanie en 2019 sur les abus sexuels sur des enfants dans les congrégations des témoins de Jéhovah. Elle a expliqué que tous les auteurs présumés étaient des hommes occupant des postes de confiance dans leurs congrégations respectives, selon Lehigh Valley Live . Un accusé se serait suicidé avant de pouvoir être arrêté.
Interrogé sur les arrestations lundi, le bureau des Témoins de Jéhovah à New York a déclaré au Christian Post dans un communiqué que si "nous ne sommes pas autorisés par la loi à commenter des questions spécifiques découlant de l'enquête du grand jury... la nouvelle d'une personne victime d'abus sexuels , que ce soit un enfant ou un adulte, nous rend malades.
« L'abus sexuel des enfants, en particulier, est un acte maléfique tordu. C'est pourquoi, pendant des décennies, les Témoins de Jéhovah se sont efforcés d'éduquer et d'avertir les parents par le biais de nos publications, de nos réunions et de notre site Web, sur la manière de protéger leurs enfants dans diverses circonstances », ont déclaré les responsables de la dénomination. «Nous sommes également rapides à soutenir et à offrir une pastorale aux personnes touchées, tout en veillant à ce que les auteurs impénitents soient retirés de la congrégation. Quiconque a été victime a le plein soutien de la congrégation pour signaler l'affaire aux autorités.
CP
