Des milices peules présumées ont attaqué dimanche trois lieux de culte dans l'État de Kaduna, au Nigeria, dans ce qui pourrait être, selon les autorités locales, le plus grand enlèvement massif d'agriculteurs chrétiens de la région.
Le nombre de personnes enlevées oscille entre 100 et 177, les faits restant flous, les autorités de l'État niant les enlèvements. Selon certaines sources, les enlèvements ont eu lieu simultanément dans le village de Kurmin Wali, dans le comté de Kajuru, au sud de l'État de Kaduna.
Alors qu'Usman Danlami Stingo, qui représente la région au parlement de l'État, a déclaré à l'Associated Press que 177 personnes avaient été enlevées et que 11 s'étaient échappées, le représentant de la circonscription fédérale de Kajuru/Chikun à la Chambre des représentants, Felix Bagudu, après une réunion d'information avec le secrétaire du gouvernement local de Kajuru, a déclaré à Truth Nigeria qu'il doutait que le nombre ait dépassé 100.
Le révérend Joseph John Hayab, président de la section du nord du Nigeria de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN), a déclaré lundi aux médias que 172 chrétiens avaient été enlevés dans trois églises, mais que neuf d'entre eux avaient réussi à s'échapper.
Hayab a déclaré avoir reçu des appels de détresse de responsables religieux de la communauté touchée, qui ont affirmé : « Les terroristes ont envahi les églises pendant les offices. Ils ont pris les fidèles en otage et les ont emmenés de force dans la brousse. »
Le quartier d'Afago, dans la municipalité de Kurmin Wali, où les enlèvements auraient eu lieu, se situe à environ treize kilomètres au sud de la ville de Maro. À l'ouest de Maro se trouvent des camps où sont détenus des centaines de captifs, ont déclaré des survivants à Truth Nigeria. Des témoins oculaires ont décrit les assaillants comme appartenant à une milice ethnique peule armée, opérant pour le compte de l'organisation humanitaire américaine Equipping the Persecuted.
Un membre de l'ECWA qui a échappé à l'attaque de dimanche a déclaré à Truth Nigeria que les hommes armés sont arrivés en tirant vers 10 heures du matin, ont ordonné à tout le monde de s'allonger, puis ont commencé à les faire sortir de force.
Certains des assaillants portaient des robes noires et des turbans noirs, tandis que d'autres étaient vêtus d'« uniformes de camouflage de l'armée nigériane d'aspect miteux », a déclaré la source anonyme à Truth Nigeria, ajoutant que lui et son fils de 10 ans s'étaient échappés par une fenêtre alors que les assaillants forçaient les fidèles à sortir.
Un pasteur de l'État de Kaduna, Kenneth Ononeze, a déclaré que le nombre élevé d'enlèvements survenus un seul dimanche matin était inquiétant.
« Que font les gouvernements fédéral et étatiques pour les secourir ? » a-t-il demandé. « Refusent-ils encore de croire qu'un génocide chrétien n'est pas en cours ? »
Le révérend Gideon Para-Malam de l'État de Kaduna a déclaré que les enlèvements visaient une église catholique, l'Église évangélique qui gagne tout (ECWA), et une église pentecôtiste, Cherubim-Seraphim.
« Un grand nombre de miliciens musulmans peuls ont encerclé simultanément trois congrégations chrétiennes », a déclaré le pasteur Para-Malam au Christian Daily International-Morning Star News.
Seuls les personnes âgées et les personnes handicapées physiques ont été épargnées, a-t-il déclaré.
La police de l'État de Kaduna a démenti les enlèvements. Le commissaire de police de l'État de Kaduna, Alhaji Muhammad Rabiu, a déclaré lundi que les agents n'avaient reçu aucune information concernant un incident dans la région.
« Cette histoire est un pur mensonge », a déclaré Rabiu aux journalistes. « Quiconque prétend que des personnes ont été enlevées doit se manifester et fournir des noms et des détails. »
Christian Solidarity Worldwide Nigeria (CSW) a présenté au New York Times une liste préliminaire de noms de personnes enlevées dans des églises dimanche, que les représentants de CSW ont déclaré qu'ils publieraient après avoir averti les membres de la famille, a rapporté le journal .
Lorsque des membres de CSW et d'autres personnes se sont rendus à Kurmin Wali pour enquêter, des véhicules militaires et des agents des autorités locales ont bloqué la route et les ont empêchés d'accéder au site, rapporte le Times. Le porte-parole de CSW Nigeria, Reuben Buhari, a déclaré que les membres de l'équipe avaient pu téléphoner à des fidèles de l'église qui ont témoigné que des hommes armés avaient rassemblé des membres de la congrégation et les avaient forcés à se réfugier dans la nature, toujours selon le Times.
Les assaillants ont ensuite libéré des femmes âgées et de jeunes enfants, et 11 autres personnes ont réussi à s'échapper, a déclaré Buhari au Times, qui a rapporté lundi que les autorités locales et les responsables de la sécurité étaient sortis d'une réunion dans les bureaux du gouvernement de l'État de Kaduna et avaient déclaré aux médias qu'ils avaient conclu que les allégations d'enlèvement étaient fausses.
« Les autorités ont qualifié les informations faisant état d'enlèvements de tentatives d'intimidation », a rapporté le Times.
L' Associated Press a rapporté les propos du chef du village de Kurmin Wali, Ishaku Dan'azumi : « Je fais partie de ceux qui ont échappé aux bandits. Nous avons tous vu ce qui s'est passé, et quiconque prétend le contraire ment. »
Un groupe de défense des droits, le Chikun/Kajuru Active Citizens Congress (CKACC), a publié une liste d'otages, a rapporté l'AP, ajoutant qu'elle ne pouvait pas être vérifiée de manière indépendante et que la police n'avait pas répondu à une demande de commentaires à ce sujet.
CAN Nigeria possède également une liste des otages, a déclaré à l'AP un haut responsable chrétien de l'État sous couvert d'anonymat.
« C’est arrivé, et notre rôle est de les aider », aurait déclaré la source. « Ces gens sont venus, ont attaqué et ont pris des fidèles à partie dans les églises. Mais je pense qu’ils préfèrent nier les faits, et ce n’est pas ce que nous souhaitons. »
Le Nigeria subit des pressions de la part du gouvernement américain pour mettre fin aux violences contre les chrétiens.
Le 25 décembre, le président américain Trump a ordonné des frappes aériennes contre des groupes armés que son administration a présentés comme appartenant à l'État islamique, dans l'État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria, à la frontière avec le Niger. Plusieurs autres groupes islamistes armés seraient actifs dans la région, notamment Lakurawa, Al-Qaïda et Boko Haram. Un responsable du Pentagone a indiqué que les États-Unis avaient collaboré avec le gouvernement nigérian pour mener à bien ces frappes.
Selon un rapport de l'Observatoire de la liberté religieuse en Afrique (ORFA), daté du 29 août 2024 et portant sur les meurtres commis entre octobre 2019 et septembre 2023, les éleveurs peuls et d'autres groupes terroristes souvent alliés à ces derniers ont tué davantage de civils au Nigéria sur une période de quatre ans que les groupes extrémistes islamistes Boko Haram et État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP). Les « éleveurs peuls armés » ont tué 11 948 civils, tandis que les « autres groupes terroristes », communément appelés « bandits peuls », en ont tué 12 039 durant cette période. À titre de comparaison, Boko Haram et l'État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP) n'ont tué que 3 079 civils à eux deux.
Les éleveurs peuls font partie de la milice ethnique peule (FEM), et il semblerait qu'une partie des « autres groupes terroristes » connus sous le nom de « bandits peuls » soient liés à la FEM, selon le rapport.
« Cela implique que le FEM joue un rôle bien plus important dans la culture de la violence au Nigéria que Boko Haram et l’ISWAP », indique le rapport de l’ORFA.
D'après l'Instruction publique mondiale 2026 de Portes Ouvertes, le Nigéria a enregistré le plus grand nombre de chrétiens tués dans le monde entre le 1er octobre 2024 et le 30 septembre 2025. Sur les 4 849 chrétiens tués en raison de leur foi durant cette période, 3 490 (soit 72 %) étaient Nigérians, contre 3 100 l'année précédente. Le Nigéria figure au 7e rang de cette liste des 50 pays où il est le plus difficile d'être chrétien.
Les Peuls, qui se comptent par millions au Nigeria et au Sahel, sont majoritairement musulmans et comprennent des centaines de clans de lignées très diverses qui ne partagent pas de points de vue extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à une idéologie islamiste radicale, comme l'a noté le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté ou la croyance internationale (APPG) dans un rapport de 2020 .
« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et manifestent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles forts de l’identité chrétienne », indique le rapport du Groupe parlementaire multipartite.
Des responsables chrétiens du Nigeria ont déclaré croire que les attaques de bergers contre les communautés chrétiennes de la région centrale du pays sont motivées par leur désir de s'emparer par la force des terres chrétiennes et d'imposer l'islam, la désertification rendant difficile l'entretien de leurs troupeaux.
Dans la zone centre-nord du pays, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le nord-est et le nord-ouest, des milices extrémistes peules islamistes attaquent des communautés agricoles, faisant des centaines de victimes, principalement des chrétiens, selon le rapport. Des groupes djihadistes tels que Boko Haram et le groupe dissident État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP), entre autres, sont également actifs dans les États du nord du pays, où le contrôle du gouvernement fédéral est limité et où les chrétiens et leurs communautés continuent d'être la cible de raids, de violences sexuelles et d'assassinats lors de barrages routiers, toujours selon le rapport. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.
Les violences se sont étendues aux États du sud, et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, a émergé dans le nord-ouest, doté d'armements sophistiqués et prônant un programme islamiste radical, comme l'a indiqué WWL. Lakurawa est affilié à Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), une insurrection expansionniste d'Al-Qaïda originaire du Mali.
CP
