Les dirigeants de l'église Linfen Covenant House dans la province chinoise du Shanxi ont été inculpés pour avoir formé un "groupe criminel" et acquis des "revenus illégaux" d'environ 780 000 yuans (environ 108 000 dollars), a annoncé l'église.

Les prédicateurs Li Jie, Han Xiaodong et leur associé Wang Qiang ont été officiellement accusés par les procureurs du district de Yaodu, rapporte le groupe britannique Christian Solidarity Worldwide .

Les procureurs affirment que Li et Han ont créé une organisation non autorisée et de nombreux "sites d'activités illégales" dans la ville avec Wang, incitant les individus à verser des dîmes et des dons d'action de grâce, a déclaré le groupe, ajoutant que l'acte d'accusation avait été partagé par l'église à la fin du mois dernier.

Li et Han ont été soumis à une surveillance résidentielle dans un site de détention après une descente dans une église en août 2022 impliquant plus de 100 policiers. Tous deux ont connu trois jours et nuits consécutifs de privation de sommeil. Ils ont été officiellement arrêtés en septembre 2022, tandis que Wang a été arrêté en novembre et officiellement arrêté pour fraude en décembre.

L'église et ses membres ont fait face à six mois de harcèlement répété de la part de la police de Linfen, l'épouse de Li et un autre associé étant soupçonnés de fraude pendant plusieurs semaines avant d'obtenir une caution, selon CSW.

Malgré les pressions importantes exercées par les autorités de Linfen contre les membres de l'église, comme l'a rapporté ChinaAid en février, les épouses de Li, Han et Wang ont écrit des articles affirmant l'innocence de leurs maris. Ces tactiques comprenaient la coercition et l'intimidation contre l'église impliquant des employeurs, des familles et des proches, a déclaré le groupe basé aux États-Unis qui surveille les violations des droits de l'homme en Chine, ajoutant que certains ont même été contraints de produire de fausses preuves contre les dirigeants et de s'engager à ne pas se présenter au église.

À la suite de la promulgation de la réglementation révisée sur les affaires religieuses en février 2018, Li a signé une déclaration conjointe contre la réglementation qui a encore renforcé le contrôle du gouvernement sur les groupes religieux. 

L'augmentation des poursuites judiciaires à l'encontre de chefs religieux pour "fraude", qui pourraient justifier plus d'une décennie d'emprisonnement, est une tendance notable ces dernières années.

Mervyn Thomas, fondateur et président de CSW, a qualifié les accusations de "manifestement injustes", citant les méthodes policières coercitives utilisées pour extraire des "preuves", y compris les détentions RSDL et la torture. Il a en outre appelé à la libération immédiate des chefs religieux détenus, exhortant la société internationale à faire pression sur le gouvernement chinois pour qu'il cesse de poursuivre les groupes religieux non enregistrés. 

En février, l'église Covenant House a demandé des prières alors que les autorités s'apprêtaient à reprendre leur enquête sur une affaire fabriquée de toutes pièces ayant conduit à l'emprisonnement de deux pasteurs et d'un membre de l'église.

Les épouses des accusés ont publiquement remis en question les accusations. L'épouse de Wang, Wen Huijuan, et l'épouse de Han, Chen Ying, ont écrit des lettres pour défendre leurs épouses et leur foi.

Cette affaire reflète la persécution en cours à laquelle de nombreuses églises de maison sont confrontées en Chine pour avoir refusé de rejoindre le Mouvement patriotique des trois autonomies sanctionné par l'État, selon les rapports de l'organisation basée au Royaume-Uni Release International.

La Chine est classée n ° 16 sur la liste de surveillance mondiale 2023 d'Open Doors des pays où il est le plus difficile d'être chrétien.

Open Doors a également averti dans son dernier rapport qu'un nombre croissant de pays imitent le modèle chinois.

« La Chine essaie non seulement de dominer l'agenda international, mais aussi de réinterpréter les droits de l'homme existants (et d'en inventer de nouveaux). La Chine essaie de faire entrer ce révisionnisme dans le courant dominant de la diplomatie internationale, en partie en tentant de redéfinir les tâches des Nations Unies - et, surtout, en filtrant qui est autorisé à participer aux débats sur la façon dont les droits de l'homme devraient être façonnés dans l'avenir », indique le rapport.

CP