Le pasteur de la méga-église canadienne Leon Fontaine, qui a récemment attiré l'attention pour son refus d'adhérer aux ordonnances de verrouillage COVID-19 en cours et restrictives interdisant aux églises de tenir des rassemblements de culte en personne ou au volant, est décédé à 59 ans.
Une vidéo publiée en ligne mettant en vedette les cinq enfants de Fontaine a confirmé qu'il était décédé samedi soir, bien qu'elle ne mentionne pas de cause précise de décès.
"Je sais que vous êtes probablement choqué et nous sommes vraiment choqués aussi", a déclaré la fille du défunt pasteur, Danielle Fontaine Craig, comme l'a rapporté le Winnipeg Sun. "Les deux derniers jours, tout d'un coup, cela a pris un virage très serré auquel nous ne nous attendions vraiment pas."
En plus de ses cinq enfants adultes, Fontaine laisse également derrière lui sa femme, Sally, et cinq petits-enfants.
De nombreuses condoléances ont été publiées sur les réseaux sociaux, dont une publication sur Facebook de la branche canadienne de Kenneth Copeland Ministries lundi.
«L'un de nos propres généraux de la foi, Leon Fontaine a fait la transition vers sa maison pour toujours au paradis. Il était un leader, un communicateur et un pasteur incroyable qui était une voix forte pour l'église au Canada », a déclaré le ministère. « Il a bien servi le Seigneur, son pays et l'église, et il nous manquera beaucoup. Nous nous réjouissons avec lui car il est maintenant entré dans sa récompense éternelle.
Le sénateur canadien Don Plett a également posté ses condoléances sur Facebook, expliquant qu'il était "attristé d'apprendre le décès prématuré de Leon Fontaine".
«Leon était un homme intègre qui dirigeait avec compassion. Betty et moi offrons nos plus sincères condoléances à sa femme, sa famille et ses amis », a déclaré Plett.
Fontaine était le pasteur principal de l'église multisite de Springs, basée à Winnipeg et comptant 10 000 fidèles réguliers .
Il a également été télévangéliste, en tant que PDG de Miracle Channel et a animé des programmes télévisés tels que "The Spirit Contemporary Life" et "The Leon Show".
Il a également été le fondateur d'un ministère basé aux États-Unis connu sous le nom de Spirit Contemporary International, ainsi que président de Springs Christian Academy & College.
En 2018, il est devenu membre du conseil d'administration du Congrès des leaders chrétiens, lancé par le célèbre leader évangélique hispanique, le révérend Samuel Rodriguez.
Fontaine a suscité la controverse dans les cercles théologiques, car certains l'ont accusé d'être un partisan de l'évangile de la prospérité, la conviction que Dieu veut que les chrétiens soient riches et en bonne santé dans cette vie.
Pendant la pandémie de COVID-19, Fontaine et son église ont fait face à des litiges lorsqu'ils ont décidé de continuer à organiser des services de culte en personne et au volant, malgré les ordres du gouvernement de fermer les églises.
En décembre 2020, le Manitoba a assoupli ses restrictions sur les services de culte au volant après que l'église de Springs a poursuivi la province après avoir reçu quatre billets de citation de 5 000 $ pour avoir organisé des rassemblements en toute sécurité.
Fontaine a déclaré dans un communiqué à l'époque que l'interdiction de drive-in distinguait les lieux de culte d'un traitement pire que les entreprises laïques comme les bars et les principaux points de vente au détail.
« Le gouvernement a établi des règles qui interdisent aux gens de se rassembler avec des personnes qui ne font pas partie de leur foyer. Ils ont jugé ces règles suffisantes pour assurer la sécurité des personnes lorsqu'elles se rendent au magasin d'alcool, de cannabis ou de grande surface, garent leur voiture et entrent dans ces installations », a déclaré Fontaine à l'époque.
« Si tel est le cas, nous devons nous demander pourquoi le gouvernement a jugé dangereux pour les Manitobains de se rendre en voiture à leur lieu de culte avec les fenêtres fermées pendant l'intégralité d'un service et de pratiquer leur foi. Nous croyons qu'il s'agit d'un oubli de la part du gouvernement du Manitoba.
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