Un tribunal de l'État de Kaduna, au Nigeria, a acquitté le révérend Jonah Gangas et son épouse, Joséphine, après avoir été emprisonnés pendant plus de trois ans. Le couple, associé à l'Église ECWA, a été accusé d'enlèvement et de prosélytisme d'une jeune fille musulmane, ce qu'ils ont nié, affirmant avoir agi à la demande de la police.
Le couple, membre de l'Église évangélique Winning All, a été impliqué dans une bataille juridique après avoir accueilli une jeune fille musulmane de 12 ans qui s'était enfuie de chez elle, a indiqué le groupe juridique ADF International .
En 2013, la police leur avait demandé de s'occuper de la jeune fille, qui est restée avec eux pendant sept ans et a terminé ses études secondaires avant de retrouver sa famille. Cependant, suite à une plainte de la famille de la jeune fille, influencée par une organisation islamique, les Gangases ont été arrêtés et accusés d'enlèvement et de conversion de la jeune fille au christianisme.
Leur procès a connu de nombreux retards, mais finalement, la Haute Cour de justice de l'État de Kaduna a statué en leur faveur, déclarant que l'accusation n'avait pas réussi à présenter des preuves prima facie contre eux, a déclaré ADF International, expliquant qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour étayer cette affaire. procéder.
Sean Nelson, conseiller juridique d'ADF International, a exprimé sa gratitude pour l'acquittement du couple. « Les œuvres caritatives sont une partie vitale de nombreuses religions, y compris le christianisme, et personne ne devrait être puni pour les accomplir », a-t-il déclaré. « Pour avoir simplement aidé cette jeune fille et l'avoir accueillie dans un moment de besoin, ils ont été punis, poursuivis et emprisonnés. … Nous espérons que cette décision aura un impact positif sur d’autres chrétiens et minorités religieuses du pays qui sont également injustement punis pour leur foi.
Sunny Akanni, l'avocat principal chargé de l'affaire, a déclaré : « Les chrétiens du Nigéria sont injustement discriminés en raison de leur foi, et nous avons besoin de tous ceux qui sont en mesure de continuer à élever la voix en faveur de la liberté religieuse de tous les Nigérians. Je prie pour que bientôt tous les Nigérians puissent adorer et partager leur foi librement et sans crainte de représailles.
Le Nigeria a un bilan inquiétant en matière de violence contre les chrétiens, avec un nombre important de croyants tués chaque année à cause de leur foi. Le recours aux lois sur le blasphème a encore accru les tensions entre les communautés religieuses, conduisant à la violence et à la discrimination.
ADF International, qui a soutenu les Gangase, est également impliqué dans d'autres affaires très médiatisées au Nigeria, notamment la défense de Yahaya Sharif-Aminu, un musicien menacé de mort pour blasphème, et de Rhoda Jatau, une mère chrétienne accusée de blasphème.
En octobre 2023, des experts des Nations Unies en matière de droits humains ont critiqué les lois nigérianes sur le blasphème, les liant à des violations des normes internationales relatives aux droits humains. Ces critiques font suite à la mort violente de Deborah Emmanuel Yakubu, une étudiante tuée par ses camarades de classe en raison de sa foi chrétienne, et à l'arrestation de Jatau pour avoir condamné le meurtre de Yakubu.
La communauté internationale, y compris des organisations comme ADF International et les Nations Unies, continue d'appeler à des changements dans l'approche du Nigeria à l'égard de la liberté religieuse et du blasphème.
