Le pasteur baptiste Nihad Hassan, responsable de l’Église évangélique kurde de Beyrouth, a été libéré le 3 août 2026 après environ deux semaines de détention en Syrie. Arrêté alors qu’il rendait visite à sa famille dans la région d’Afrin, dans le nord-ouest du pays, il aurait été détenu en lien avec des publications sur les réseaux sociaux que les autorités syriennes lui attribuaient. Sa libération a été accueillie avec soulagement par sa communauté et par plusieurs organisations évangéliques internationales.
Une arrestation lors d’une visite familiale
Nihad Hassan, pasteur baptiste d’origine kurde et responsable d’une communauté évangélique kurdophone à Beyrouth, se trouvait en Syrie pour rendre visite à des membres de sa famille lorsqu’il a été arrêté dans la région d’Afrin.
Les sources chrétiennes rapportent que son arrestation a eu lieu à la mi-juillet. Christian Solidarity Worldwide indique qu’il a été détenu sans inculpation du 20 juillet au 3 août, tandis que l’Église évangélique kurde de Beyrouth a communiqué une date d’arrestation au 19 juillet. Ces différences de date n’affectent toutefois pas le fait essentiel : le pasteur a passé environ deux semaines en détention avant d’être libéré.
Son arrestation aurait été liée à certaines publications diffusées sur les réseaux sociaux et attribuées à son compte. Selon des responsables syriens cités par l’Agence France-Presse, ces publications auraient été considérées comme relevant de l’« incitation à la haine religieuse ».
Une détention qui a suscité l’inquiétude des chrétiens
La nouvelle de l’arrestation du pasteur avait rapidement suscité l’inquiétude au sein de son Église et parmi des organisations chrétiennes qui suivent la situation des minorités religieuses au Moyen-Orient.
Nihad Hassan est en effet une figure engagée auprès des chrétiens kurdes. Il dirige à Beyrouth une communauté évangélique kurdophone qui accueille notamment des Kurdes ayant quitté l’islam ainsi que des personnes déplacées originaires de Syrie. Son ministère s’inscrit donc dans un contexte particulièrement sensible sur les plans religieux, communautaire et politique.
Christian Solidarity Worldwide a souligné que le pasteur avait, au cours des dernières années, exprimé publiquement ses préoccupations concernant la situation de la population kurde de Syrie, et particulièrement celle des personnes converties de l’islam au christianisme.
Libéré le jour de son anniversaire
Après environ deux semaines de détention, Nihad Hassan a finalement été libéré à Alep le 3 août 2026. Fait particulièrement marquant pour son entourage : cette libération est intervenue le jour de son anniversaire.
L’Église évangélique kurde de Beyrouth a accueilli la nouvelle avec reconnaissance, exprimant sa gratitude à Dieu pour la libération de son pasteur. L’Alliance évangélique mondiale a également salué cette libération dans un communiqué publié le 5 août.
Des photographies diffusées après sa libération montrent Nihad Hassan aux côtés de son avocat, Nazir Sheik Mohammad. Les informations disponibles indiquent que le pasteur a ensuite pu quitter la Syrie et regagner le Liban, où il réside habituellement.
Une libération qui ne dissipe pas toutes les inquiétudes
La libération du pasteur constitue évidemment une bonne nouvelle pour sa famille, son Église et les chrétiens qui avaient suivi son arrestation. Mais plusieurs organisations chrétiennes estiment que cette affaire soulève néanmoins des questions importantes concernant la liberté religieuse et le recours à la détention.
Christian Solidarity Worldwide a notamment exprimé sa préoccupation concernant le fait que le pasteur ait été détenu pendant deux semaines sans inculpation formelle. L’organisation a appelé les autorités syriennes à mettre fin aux arrestations et détentions arbitraires et à garantir davantage de transparence et de respect du droit.
Cette affaire intervient alors que la Syrie traverse une période de profondes transformations politiques et institutionnelles. Depuis la chute du régime de Bachar al-Assad en décembre 2024, la question de la protection des différentes communautés religieuses et ethniques demeure particulièrement sensible.
La situation des chrétiens, des Kurdes et d’autres minorités continue donc d’être observée avec attention par les organisations internationales de défense de la liberté religieuse.
Le cas particulier des chrétiens issus de l’islam
Le parcours de Nihad Hassan donne également à cette affaire une dimension religieuse particulière. Les sources chrétiennes le présentent comme un chrétien d’origine musulmane, engagé auprès de personnes ayant elles aussi quitté l’islam pour embrasser la foi chrétienne.
Dans plusieurs régions du Moyen-Orient, les chrétiens issus de l’islam peuvent se retrouver confrontés à des pressions supplémentaires, notamment lorsqu’ils rendent publiquement témoignage de leur foi.
L’arrestation du pasteur avait donc suscité une inquiétude particulière parmi ceux qui suivent la situation des convertis et des communautés chrétiennes au Moyen-Orient.
Il convient toutefois de distinguer les faits établis des interprétations : les autorités syriennes ont évoqué des publications sur les réseaux sociaux et des accusations liées à l’incitation religieuse, tandis que des organisations chrétiennes ont surtout insisté sur les conditions de sa détention et sur la nécessité de garantir la liberté religieuse et l’État de droit.
Une Église appelée à rester vigilante
La libération de Nihad Hassan est ainsi accueillie comme une bonne nouvelle, mais elle rappelle également la fragilité de la situation des communautés chrétiennes dans certaines régions du Moyen-Orient.
Pour l’Église évangélique kurde de Beyrouth, le retour de son pasteur représente un immense soulagement. Pour les organisations chrétiennes internationales, cette affaire constitue également un rappel de l’importance de continuer à défendre la liberté de religion, la liberté de conscience et la protection des minorités.
L’Alliance évangélique mondiale, qui a salué la libération du pasteur, a rappelé l’importance de son ministère pastoral et de son engagement auprès des communautés déplacées en Syrie et au Liban.
Une libération accueillie avec reconnaissance
Après deux semaines d’incertitude, Nihad Hassan est donc libre et a pu retrouver sa famille et sa communauté.
Son arrestation aura néanmoins attiré l’attention sur les défis auxquels sont confrontés les chrétiens dans une Syrie en pleine recomposition. Elle aura également rappelé que, derrière les débats politiques et les changements institutionnels, se trouvent des hommes et des femmes dont la liberté de croire, de pratiquer leur foi et d’exprimer leurs convictions demeure une question essentielle.
Pour les chrétiens qui avaient prié pour sa libération, le dénouement de cette affaire est avant tout une occasion de rendre grâce à Dieu.
La liberté retrouvée du pasteur Nihad Hassan est donc accueillie avec soulagement et reconnaissance. Mais elle invite également les Églises à continuer de prier pour les chrétiens de Syrie, pour les communautés kurdes, pour les convertis et pour tous ceux qui, dans cette région, aspirent à pouvoir vivre leur foi dans la paix et la sécurité.
IMC