Un ouvrier agricole chrétien de 21 ans au Pakistan a été torturé à mort mercredi (4 mars) par ses employeurs musulmans, qui ont ensuite mis en scène son meurtre comme un suicide par pendaison, a déclaré le frère de la victime.
Dilshad Masih de Chak No. 50 Shumali dans le district de Sargodha, province du Pendjab, a déclaré que son jeune frère, Marcus Masih, avait travaillé pendant cinq ans dans une ferme d'élevage de bétail appartenant à Muhammad Mohsin Kharal et Muhammad Basharat Kharal à Chak No. 36 Janoobi, dans le même district.
Basharat a appelé Dilshad Masih vers 10 heures du matin le mercredi 4 mars et lui a dit que son frère s'était suicidé en se pendant au plafond d'une étable, a déclaré Masih.
« Deux proches et moi nous sommes immédiatement rendus à leur village, où nous avons vu le corps de Marcus pendu au plafond », a déclaré Masih au Christian Daily International-Morning Star News. « Ils nous ont dit qu'ils ne comprenaient pas pourquoi il se serait suicidé. »
Masih a déclaré que leurs soupçons ont commencé à naître lorsque le personnel hospitalier a rendu le corps après l'autopsie. Il a ajouté que des avocats liés aux employeurs musulmans ont fait pression sur la famille chrétienne pour qu'elle appose ses empreintes digitales sur une feuille blanche, prétendant que c'était une condition nécessaire pour que le corps puisse être autopsié.
« Nous étions sous le choc et accablés de chagrin, et nous ne leur avons posé aucune question », a-t-il déclaré. « Mais lorsque le corps nous a été rendu, nous avons constaté de graves contusions et des brûlures. C’est alors que nous avons compris que Marcus avait été torturé. »
Marcus ne s'était jamais plaint de mauvais traitements, même si son frère a déclaré qu'ils étaient conscients que les employeurs avaient une réputation sulfureuse dans la région.
« Je lui avais demandé à plusieurs reprises de quitter son emploi et de travailler avec moi dans une société immobilière privée où j'ai un contrat de nettoyage », a déclaré Masih. « Mais il a choisi de rester. »
Suite à l'incident, des dizaines de chrétiens ont manifesté en déposant le corps sur la route principale et en bloquant la circulation, exigeant l'ouverture d'une enquête criminelle. La police a ensuite enregistré une plainte, a déclaré Masih.
« La police nous a assuré qu'elle arrêterait l'accusé », a-t-il déclaré. « Mais les personnes influentes échappent souvent à leurs responsabilités. Nous sommes de pauvres chrétiens. Nous ne pouvons qu'espérer que justice soit faite. »
Asher Adeel, un défenseur des droits de l'homme basé à Sargodha, a condamné le meurtre et a appelé à une enquête impartiale.
« Les blessures visibles laissent penser à de graves tortures », a déclaré Adeel. « Si les allégations sont avérées, l'accusé l'a non seulement tué, mais a aussi tenté de maquiller le crime en suicide et a contraint la famille à signer des documents vierges. Les autorités doivent veiller à ce que nul ne soit au-dessus des lois. »
Au moment de la rédaction de cet article, aucune arrestation n'avait été confirmée dans l'affaire Marcus Masih.
Dilshad Masih a déclaré que la famille sollicitait une assistance juridique et avait fait appel aux autorités provinciales pour garantir une enquête transparente.
« Nous voulons simplement la vérité », a-t-il déclaré. « Mon frère mérite justice. »
Les organisations de défense des droits des chrétiens affirment que cette affaire reflète les vulnérabilités plus générales auxquelles sont confrontées les minorités religieuses dans le Pakistan rural, où les chrétiens pauvres travaillent souvent dans des secteurs informels et mal rémunérés sous l'influence de propriétaires terriens influents.
Ces dernières années, plusieurs affaires très médiatisées ont mis en lumière ces préoccupations.
En mai, Kashif Masih, un ouvrier chrétien , a été torturé à mort par un groupe de musulmans, dont un ancien policier, suite à une accusation de vol non prouvée. Ce meurtre a suscité l'indignation des organisations de défense des droits des minorités, qui ont reproché aux autorités leur inaction face à de tels crimes.
De même, en mars 2025, Waqas Masih, un ouvrier chrétien , a été grièvement blessé après qu'un collègue musulman lui a tranché la gorge sous prétexte de blasphème. L'agresseur affirmait que Masih avait touché un manuel islamique « avec des mains impures », une allégation qui, selon les défenseurs des droits humains, illustrait l'instrumentalisation des sensibilités religieuses pour justifier la violence.
En février 2025, Wasif George, un ouvrier agricole chrétien, a été enlevé par des propriétaires terriens musulmans, humilié et exhibé sur un âne après avoir été accusé de vol de bois. Les images et les vidéos de l'agression ont largement circulé sur les réseaux sociaux, suscitant l'indignation mais peu de poursuites judiciaires.
Le 6 juin 2024, Waqas Salamat, un jeune travailleur catholique de 18 ans, est décédé des suites de tortures infligées par son employeur musulman et d'autres personnes. Il était accusé d'avoir quitté son travail sans autorisation. Sa famille a déclaré qu'il avait subi des heures de décharges électriques, entraînant des blessures mortelles.
Les organisations internationales de défense des droits humains continuent de classer le Pakistan parmi les pays les plus difficiles pour les chrétiens. Le pays figure à nouveau au huitième rang de l'Instruction publique mondiale 2026 de Portes Ouvertes, qui évalue la persécution des chrétiens dans le monde. Le rapport cite la discrimination systémique, les violences collectives, les conversions forcées, le travail forcé et les violences sexistes, et souligne que les auteurs de ces crimes agissent souvent en toute impunité en raison de la faiblesse des forces de l'ordre et des pressions sociales.
MSN