Les chrétiens sont probablement la cible d'attaques inter-tribales, selon des sources.
Une vague de violence ethnique avec une composante religieuse croissante dans le nord-est de l'Inde a conduit au meurtre vendredi 9 juin d'une femme dans son église et de deux autres chrétiens, ont indiqué des sources.
L'attaque par l'ethnie Meitei avec des fusils automatiques dans le village de Khoken, dans l'État de Manipur, à la frontière entre les districts de Kangpokpi et d'Imphal West, a tué la femme chrétienne de l'ethnie Kuki dans la soixantaine, Domkhohoi Haokip, alors qu'elle priait, selon le Forum des chefs tribaux autochtones ( ITLF).
"Ils n'ont aucun respect pour les femmes et les enfants", a déclaré Ginza Vualzong, porte-parole de l'ITLF, à Morning Star News. "Une femme a été tuée à l'intérieur de l'église alors qu'elle priait, c'est à quel point ils sont impitoyables."
Deux autres chrétiens de l'ethnie Kuki, Jangpao Touthang et Khaimang Guite, ont été tués dans l'attaque au cours de laquelle les Meitei armés sont arrivés dans les véhicules et les uniformes de l'armée indienne, selon un communiqué de presse de l'ITLF. La population locale a d'abord pensé qu'il s'agissait de soldats du gouvernement ratissant la zone pour maintenir l'ordre. L'utilisation d'uniformes et de véhicules de l'armée par les militants de Meitei a soulevé des questions sur la manière dont ils les ont obtenus et sur l'éventuelle implication de forces extérieures dans le conflit.
Deux autres villageois chrétiens de Kuki, identifiés comme Thongneh et Thangkhojang, auraient été blessés lors de l'assaut, selon l'ITLF.
Le conflit qui couvait depuis longtemps entre les Kuki et l'ethnie majoritaire Meitei a dégénéré lorsque la Haute Cour de Manipur a ordonné le 19 avril au gouvernement de l'État d'examiner une demande Meitei pour le statut de tribu répertoriée, ce qui leur accorderait les mêmes privilèges que les tribus minoritaires telles que les Kukis. ont.
Le statut de tribu répertoriée donne aux groupes autochtones reconnus comme historiquement marginalisés l'accès aux sièges politiques réservés, à l'action positive et aux programmes de développement. Les Meitei, qui représentent 53 % de la population de l'État de Manipur, n'ont pas été éligibles à ces prestations.
La directive du 19 avril a déclenché des manifestations le 3 mai par des milliers de personnes opposées au statut de tribus répertoriées pour les Meitei, et bien qu'elles aient été en grande partie pacifiques, des incendies criminels, du vandalisme et des affrontements ont été signalés dans au moins deux endroits. Au 20 mai, des attaques de représailles et des affrontements avaient fait plus de 70 morts et déplacé au moins 65 000 autres, principalement des Kukis, selon des chiffres non officiels.
Les Meitei sont majoritairement hindous et les tensions avec les Kukis ont été aggravées par l' implication présumée d'organisations nationalistes hindoues, selon des commentateurs politiques. Ils pensent que le nationaliste hindou Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) et son bras politique, le Bharatiya Janata Party (BJP), ont utilisé la communauté Meitei pour faire avancer leur programme dans la région.
Un commentateur du journal local The Hills Times a déclaré le 11 mai : « Si l'on se fie aux sources, le RSS a pour mission d'étendre sa base. Il utilise le Meiteis pour accomplir sa tâche. Évidemment, ce n'est pas contre Meiteis d'étendre leurs zones résidentielles. Cela aiderait le RSS à faire échec à l'expansion des missionnaires chrétiens dans la région.
Un pasteur Kuki de Manipur qui a déménagé à Delhi l'année dernière a déclaré que la façon dont la violence s'est déroulée suggère l'influence de groupes extrémistes hindous.
"Les foules après avoir incendié les églises hissaient leur drapeau au sommet des églises", a déclaré le pasteur L. Kamzamang à Morning Star News. "C'est comme s'ils essayaient de montrer qu'ils ont conquis l'église - le lieu religieux sacré de notre culte."
Les extrémistes hindous ont attiré les chefs tribaux Kuki en leur offrant divers privilèges, et ils ont essayé d'inculquer aux hindous Meitei la philosophie nationaliste hindoue, a-t-il déclaré.
"Le plus étrange, c'est qu'ils ont brûlé les églises avant même de tuer des gens", a déclaré le pasteur Kamzamang. "Pour moi, cela a un fort aspect religieux, et nous pouvons voir le plan qui est développé en brûlant église après église."
Au moins 317 églises ont été détruites dans les violences depuis le 3 mai, selon des sources locales. Les troubles ont fait plus de 160 morts dans l'État, selon des estimations non officielles, les chiffres officiels du 2 juin faisant état de 98 morts et 310 blessés ; un nombre disproportionné de personnes appartenant à des tribus chrétiennes, ont indiqué des sources locales.
Parmi les personnes tuées se trouvaient trois chrétiens brûlés vifs à l'intérieur d'une ambulance par une foule Meitei le 4 juin. Dans la région d'Imphal West à Iroisemba, Meena Hangsing et son garçon de 7 ans, Tonsing Hangsing, se seraient précipités vers un hôpital, accompagnés d'un Meitei Voisin chrétien, Lydia Lourembam, après avoir été touché par un fragment d'une balle perdue tirée au milieu du conflit ethnique.
La mère du garçon, une chrétienne Meitei mariée à une chrétienne Kuki, a également été blessée à la main par les coups de feu. Alors que leur ambulance sous escorte policière traversait Iroisemba, une foule de centaines de personnes aurait encerclé le véhicule.
Estimée à environ 2 000 personnes, la foule aurait affirmé que l'ambulance avait déjà été utilisée pour transporter des militants de Kuki qui avaient ensuite attaqué la police. Bien que la mère et la voisine soient Meitei, la foule, aveuglée par la rage, a englouti l'ambulance dans les flammes, selon les médias locaux.
Le porte-parole de l'ITLF, Vualzong, a déclaré qu'il soupçonnait qu'ils avaient été tués parce qu'ils étaient chrétiens.
"La mère était une Meitei, et elle a quand même été réduite en cendres", a déclaré Vualzong à Morning Star News. "Elle parlait la même langue, donc la foule Meitei qui les brûlait savait qu'elle était une Meitei. Ils les ont tués probablement parce qu'ils étaient chrétiens Meiteis et ne les ont donc pas épargnés.
Réponse à l'attaque
L'ITLF a fermement condamné l'horrible attentat, exhortant le gouvernement fédéral à prendre des mesures rapides pour s'assurer que les auteurs soient appréhendés et poursuivis. Le groupe a déclaré que l'agression était un autre exemple de militants Meitei, de foules séparatistes, de groupes extrémistes hindous tels que Arambai Tenggol et Meitei Leepun, et du gouvernement de l'État centré sur Meitei sapant les efforts de paix.
Le pasteur Kamzamang a déclaré que la violence à Manipur avait un impact psychologique profond sur les chrétiens de la région.
"Une église pour nous n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un lieu de refuge", a-t-il déclaré à Morning Star News. "Et maintenant qu'ils ont démoli les églises et les ont incendiées, où vont les gens ?"
Les assaillants ont systématiquement ciblé les maisons et les églises de Kuki dans le but de les priver de leur sentiment d'appartenance identitaire, a-t-il déclaré.
"Cela affectera notre moral et écrasera notre esprit, et c'est ce qu'ils veulent faire", a-t-il déclaré. "J'appellerais cette violence plus une violence religieuse que politique."
Le ton hostile du gouvernement de l'Alliance nationale démocratique, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata, contre les non-hindous, a encouragé les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis que le Premier ministre Narendra Modi a pris le pouvoir en mai 2014, les droits religieux disent les défenseurs.
L'Inde s'est classée 11e sur la liste de surveillance mondiale 2023 de l'organisation de soutien chrétienne Open Doors des pays où il est le plus difficile d'être chrétien. Le pays était 31e en 2013, mais sa position s'est détériorée après l'arrivée au pouvoir de Modi.
Morning Star News
