Une église du Maine qui dépasse son espace de réunion existant et a demandé au conseil scolaire local d'utiliser une installation d'un lycée pour ses services a vu sa demande prétendument refusée après que les membres du conseil se sont enquis du point de vue de la congrégation sur des questions brûlantes comme le mariage homosexuel , l'avortement et le transgenre.
L'église Pines à Bangor, dans le Maine, a demandé la location d'un espace dans une école secondaire locale à Hermon. Cependant, le conseil scolaire a rejeté la demande à la suite d'enquêtes sur les positions de l'église sur diverses questions sociopolitiques, notamment les mariages homosexuels et l'avortement, selon les médias.
Représentée par Advocates for Faith & Freedom, un cabinet d'avocats à but non lucratif spécialisé dans les affaires de liberté religieuse, The Pines Church a déposé la semaine dernière une action en justice contre le comité de l'école Hermon, a rapporté The Daily Signal .
"Les institutions publiques qui cherchent à louer leurs installations pour générer des revenus ne devraient pas pouvoir faire de discrimination fondée sur des convictions religieuses ou politiques", a déclaré Mariah Gondeiro, vice-présidente et conseillère juridique d'Advocates for Faith & Freedom, dans un communiqué.
«Le comité de l'école Hermon a l'habitude de louer ses propriétés à des organisations laïques sans persécution. Nous plaidons pour un traitement juste et équitable en vertu de la loi, et The Pines Church s'est vu refuser cette possibilité par le comité de l'école Hermon », a ajouté Gondeiro.
L'église Pines avait espéré déménager à Hermon, où réside une grande partie de sa congrégation, car d'autres espaces de location n'étaient pas disponibles, a déclaré CBN News, ajoutant cependant que pendant le processus de candidature, le surintendant Micah Grant et un membre du conseil scolaire posé des questions concernant la position de l'église sur la diversité, l'équité et l'inclusion.
Chris McLaughlin, membre du conseil scolaire, a interrogé The Pines Church sur son approche des problèmes qui affectent les communautés marginalisées. Les questions posées comprenaient la position de l'église sur les mariages homosexuels, l'accès à l'avortement, les soi-disant "soins affirmant le genre", la thérapie de conversion (conseils pour les attirances homosexuelles non désirées) et l'éducation sexuelle inclusive.
L'église croit que ces questions étaient une tentative d'imposer la conformité religieuse et politique.
En réponse à ces demandes, la représentation légale de l'église fait valoir dans un procès que les implications des questions du conseil scolaire sont claires: à moins que l'église des pins ne s'aligne sur les convictions religieuses et politiques du conseil scolaire, le conseil n'approuvera pas sa proposition de bail.
La poursuite indique en outre que les actions du conseil scolaire sont discriminatoires, considérant les institutions religieuses ayant des opinions traditionnelles comme des membres de seconde classe de la communauté. L'église demande maintenant que ses droits en vertu du premier amendement, la loi sur l'utilisation des terres religieuses et les personnes institutionnalisées, et que les lois sur les logements publics du Maine soient respectés.
Selon le procès, le conseil a finalement rejeté la proposition de bail du pasteur Matt Gioia en raison des croyances religieuses de l'église. Au lieu de cela, le conseil a proposé un bail au mois, ce que l'église a trouvé irréalisable en raison de contraintes de planification et de budget.
"Nous sommes naturellement déçus du processus dans lequel nous avons dû passer, mais nous ne sommes pas découragés", a déclaré le pasteur Gioia. «Nous avons vu le Seigneur se déplacer dans notre église et faire grandir notre communauté depuis notre fondation. Nous espérons que nous pourrons continuer notre culte et notre fraternité sans discrimination.
Le procès vise à mandater le conseil scolaire d'accorder à l'église un bail de six mois ou d'un an et d'accorder à l'église des dommages-intérêts compensatoires.
CP