Joshua Butler, pasteur et auteur chrétien évangélique, a démissionné mercredi de la direction de sa méga-église de l'Arizona à la suite d'un contrecoup sur son livre, Beautiful Union , dans lequel il affirmait que "le sexe est une icône du Christ et de l'église".
"Nous nous sommes retrouvés dans une situation impossible", a écrit Butler aux membres de Redemption Church à Tempe en annonçant sa démission, selon une copie de la lettre publiée sur les réseaux sociaux.
«D'une part, je me sens appelé à m'impliquer davantage dans ces conversations publiques. Je désire être humble, charitable, séduisant et sage. Il y a certaines erreurs que j'ai commises que je souhaite posséder, mais aussi des convictions profondes que je tiens et que je souhaite contribuer à la conversation plus large. Nos aînés ont été unanimes, aux côtés de plusieurs mentors et dirigeants en qui j'ai confiance (au sein de Redemption et au-delà) pour affirmer ce sentiment de priorité cette saison.
Un extrait du livre de Butler, intitulé "Sex Won't Save You (But It Points to the One Who Will)" a été publié sur le site Web de The Gospel Coalition en mars. Son livre est officiellement sorti en avril.
L'extrait décrit les rapports sexuels en termes spirituels, caractérisant le sexe comme un homme accordant un don sacré à une femme et le comparant à la relation entre Jésus et l'Église.
Dans l'extrait, Butler déclare que « le sexe est une icône du salut », ajoutant : « La générosité et l'hospitalité sont toutes deux incarnées dans l'acte sexuel. Pensez-y. La générosité consiste à donner de manière extravagante à quelqu'un. Vous donnez le meilleur que vous avez à donner, déversant généreusement votre temps, votre énergie ou votre argent.
"À un niveau plus profond, la générosité ne consiste pas seulement à donner vos ressources, mais aussi votre moi-même", a-t-il écrit. « Et quelle forme plus profonde de don de soi existe-t-il que l'union sexuelle où le mari déverse sa présence non seulement sur mais en son épouse ? L'hospitalité, en revanche, consiste à recevoir la vie de l'autre.
L'extrait a déclenché une réaction violente pour le sexe hyper-spiritualisé et la promotion d'une théologie problématique, tout en étant offensant pour la communauté des survivants d'abus.
"Pendant mes propres années de mariage avec un pasteur accro au porno, le sexe conjugal était à la fois exploiteur et robotique", a écrit la survivante des abus Sarah McDugal dans un éditorial pour The Christian Post. Elle a soutenu que pour les survivants d'agressions d'adultes ou d'agressions sexuelles dans l'enfance, "lier des images explicites au concept de salut apparaît à la fois comme insultant et profane".
"En tant que mariée vierge sans référence à comparer, j'ai passé 13 ans à croire que le sexe désagréable et insatisfaisant était la norme. À l'époque, l'article de Butler aurait renforcé mon sentiment que ses fantasmes inspirés du porno dictaient mes obligations indéniables, indépendamment de physique ou malaise émotionnel. Après tout, si l'éjaculation est son don le plus sacrificiel, alors fermer les portes du lieu très saint doit équivaloir au rejet spirituel ultime. Vous ne pouvez pas être beaucoup plus efficace avec des voyages de culpabilité spirituelle sanctifiés pour contraindre les épouses sexuellement exploitées à ne jamais dis non."
D'éminents pasteurs ont également exhorté The Gospel Coalition à retirer l'article et à présenter des excuses, notamment l'ancien pasteur de l'église Saddleback Rick Warren et Kevin DeYoung. Rich Villodas, pasteur de New Life Fellowship à New York, a publié une déclaration rétractant son approbation initiale du livre.
La Gospel Coalition a par la suite retiré l'article et présenté des excuses, et Butler a démissionné de son poste de membre du Keller Center for Cultural Apologetics, un projet de l'organisation.
Cependant, le lien est toujours actif avec un nouveau titre qui se lit « Beautiful Union Book » et une brève déclaration : « Nous reconnaissons que l'extrait adapté du prochain livre de Josh Butler, Beautiful Union , manquait de contexte suffisant pour être utile dans ce format. La déclaration comprenait également un lien vers un échantillon de prévisualisation du livre.
Dans sa lettre de démission, Butler a cité le bilan de la controverse sur le personnel et les dirigeants de l'église et la nécessité de participer à des conversations publiques sur son livre sans nuire à l'église.
"Je ne veux pas entraîner Redemption dans cette conversation publique avec moi", a-t-il écrit. «Le bilan de cette controverse sur bon nombre de nos employés et dirigeants ce mois-ci a été intense à la fois à Redemption Tempe et dans d'autres congrégations de Redemption Arizona. Bien qu'ils aient bien supporté ce fardeau, je crains que le fait que je continue à participer à cette conversation publique ne génère une distraction par rapport au ministère principal auquel Dieu nous a appelés en tant qu'église locale. En tant qu'aînés, nous avons confirmé cette évaluation ensemble.
En réponse aux commentaires qu'il a reçus, Butler a déclaré son intention de réviser le livre pour de futures impressions. Il a également exprimé sa volonté d'engager des discussions avec tous les membres de l'église qui ont été bouleversés ou offensés par la controverse entourant son livre.
«Je me soucie de votre douleur et de votre histoire et je m'engage à simplement écouter, sans chercher à expliquer, défendre ou justifier. Je tiens à toi", a-t-il écrit. "J'ai adoré diriger Redemption Tempe, je vous aime tous en tant que famille de mon église, et j'attends avec impatience ce que Dieu a en réserve pour la saison à venir."
La photo et la biographie de Butler n'apparaissent plus sur le site Web de l'église.
Christian Post